◆米男子プロゴルフツアー ファーマーズ・インシュアランスＯＰ最終日（２７日・米カリフォルニア州トーリーパインズＧＣ南Ｃ）
６位で出た松山英樹（２６）＝ＬＥＸＵＳ＝は得意のアイアンショットがさえ渡り６バーディー、１ボギーの６７で回り、通算１６アンダーで今季＆大会最高の３位に入った。トップ３入りは通算５勝目を挙げた１７年８月の世界選手権シリーズ、ブリヂストン招待以来。１６、１７年に連覇した次週のフェニックス・オープンでの６勝目に向けて弾みをつけた。６９で回った世界ランク１位のジャスティン・ローズ（３８）＝英国＝が、２１アンダーで今季初勝利＆通算１０勝目。
“日本の怪物”にらしさが戻ってきた。松山のアイアンショットが面白いようにピンに絡んだ。首位に並ぶことはなかったが、久々の上位争いの中で好プレーを見せ「すごくホッとしている。アイアンの調子が戻ってきた」と安堵（あんど）の笑み。グリーンを外したのは１６番の１回だけで、パーオン率は９４・４４％。最大の武器であるアイアンショットが復調し、安定感も戻った。
ボギーは３パットした４番だけ。３番でアイアンでの第２打を１メートル半につけてバーディーを奪うと６、９番のパー５で確実に伸ばした。見せ場は１１番パー３。４アイアンで高い弾道を描いて、ピン左１メートルにつけてバーディー。１５番も７アイアンでピン下１メートルへ運んで伸ばした。所々、短いパットを外して計３２パットも、不規則な転がりを生むポアナ芝だけに落胆はない。昨年の１２位を上回る大会自己最高の３位に「このコースでここまでうまくプレーできたのは初めて」と胸を張る。
“最大の武器”不調脱出光明 昨季はスイングに試行錯誤しティーショット、アイアンショットともに苦しんだ。このオフ、今大会前もスイングを分析＆改良に励んできた。「去年、なかなか思うように成績が出ない中、今年に入ってスイングを見つめ直した時に、こうしたらいいじゃないかなと思った時に、こうやっていい成績が出た」と久しぶりに光明を感じ取った。
次週は過去５度出場で、２勝を含めて４位以内が４度とツアー屈指の好相性大会フェニックス・オープン（米アリゾナ州ＴＰＣスコッツデール）だ。得意のアイアンでピンを攻め、同大会の平均スコアは過去１０年ではツアー最少の６７・４。「来週は楽しみだなと思いますし、またいい成績を出したいと思います。ティーショットとパットがうまくいけば、チャンスはあると思うので頑張りたい」。１週間で約６５万人が訪れる世界屈指の大観衆を、今年も世界屈指の高精度のアイアンショットで沸かせる。