木一了キャディーとともに成田空港から初出場のメジャー、マスターズへと出発した今平周吾（左）
昨季の日本男子プロゴルフツアー賞金王・今平周吾（２６）＝フリー＝が２日、成田空港から今季メジャー初戦、マスターズ（米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）に向けて出発した。
マスターズ委員会からの特別招待での初出場。「楽しみです。海外メジャー全４大会に出られたんだ、という感慨もありますけど、まだ（過去３戦は）予選を通っていないので、そろそろ予選を通って頑張りたいですね」と静かに闘志を燃やす。
１月からユナイテッド航空と１年間のスポンサー契約を結び、今季はキャップの側面に同社のロゴが入っている。「海外に行く機会が増えているので、だいぶ助かっています」と感謝した。この日、ともに渡米したコンビを組んで３年目の柏木一了（かずのり）キャディー（５０）も、緑の祭典は同じく初めてとなる。「昨季の終盤から連れて行ってよ、と言われていたので、一緒に行けて良かったです」と今平は笑顔でうなずいていた。