１番でティーショット放つ鈴木愛。コースレコードの６５をマークし、初日７アンダーで首位に立った（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー パナソニックレディース第１日（３日、千葉・浜野ＧＣ＝６５６６ヤード、パー７２）
平成最後の日本人賞金女王（平成２９年＝２０１７年）の鈴木愛（２４）＝セールスフォース＝が１イーグル、５バーディーの７アンダー６５で、令和初のツアーで単独首位発進。これまでの女子のコースレコード（９５年富士通レディース１Ｒの福嶋晃子ら）の６６を１打更新した。２週前に交通事故に遭った影響で腰に不安を抱える中、令和元年の女王返り咲きを狙う実力者が幸先良く滑り出した。
元号が変わっても、ツアーの主役は渡さない。日本人エースの鈴木は６番で３メートル、７番で５メートルのバーディーを決めると、圧巻は８番パー５だ。残り６８ヤードからウェッジで奥１メートルからバックスピンをかけてカップに入れ、イーグルを奪った。後半にも２つ伸ばし、浜野ＧＣでの女子のコースレコードを更新する６５を記録。「ティーショットとパットが両方いいのは、今年なかったので１００点」と納得の表情を見せた。
「自分の人生で初めて元号が変わる」。２年前に日本人では森田理香子以来４年ぶりに賞金女王に輝いたが、昨年、アン・ソンジュ（韓国）にその座を奪われ３位となった。「５勝＆賞金女王」を目標に掲げた今季は３月のＰＲＧＲレディスで初勝利（通算１０勝目）を挙げ、賞金ランクも３位（約２７３７万円）につける。
だが、連戦続きで休養に充てた２週前、都内でタクシーに乗車中に交通事故に巻き込まれ、腰を痛めた。「また（試合に）出られないのかな」。昨夏には右手首の負傷で２か月の離脱を経験しただけに、不安がよぎった。現在は練習量をセーブしながら調整し「日に日に良くなったり悪くなったりを繰り返している。ずっと（腰に）誰かが乗っているような」状態だという。
ただ負傷はあっても、「いい意味で（余計な事を）考えなくなり、気軽にできている。（パットが入らず）怒ると体に負担がくるので、これくらいがちょうどいい」とプラス思考で乗り切る。前週は最終日に２位に追い上げた際、「途中でキャディーさんに『ピンを挿したままパットしたら』と言われてイメージが良くなった」といい、この日も６番から実践した。「また新たな元号でたくさん勝ちたい」。令和初のツアーを制し、女王奪還へ向かう。（岩原 正幸）