◆米女子プロゴルフツアー メジャー第２戦 全米女子オープン最終日（２日、米サウスカロライナ州チャールストンＣＣ）
首位と１打差の３位から出た比嘉真美子（２５）＝ＴＯＹＯ ＴＩＲＥ＝が２バーディー、５ボギーの７４と伸ばせずも、初出場の日本人では、初のアンダーパーで回る通算３アンダーで最高位の５位と健闘。日本女子２人目のメジャー制覇はならなかったが、来年の出場権を獲得した。２０２０年東京五輪切符につながる世界ランクを４９位から４１位へ大幅に上げ、夢舞台へ一歩前進。６位から出て７０で回ったイ・ジョンウン６（２３）＝韓国＝が初優勝を飾った。
快挙には届かなかったが、比嘉は笑顔で４日間を締めた。メジャー制覇の夢や期待を背負って迎えた最終日。１打差を追ってスタートしたが、第３ラウンドまで好調だったパットも決めきれず、１３番までに５つのボギーで優勝争いからは脱落。「チャンスにつかないし、ボギーが続いた。苦しいゴルフだった」と振り返った。
それでも１４番でこの日初バーディーを奪い、１６番では１０メートルをねじ込んでバーディー。懸命に上位をうかがった。今大会７２ホール目の１８番パーパットを沈めると、拳を握って頬を緩めた。「４日間を通して上位で戦うことができて、得るものがたくさんあった。何よりもゴルフがもっと好きになった」と充実感をにじませた。通算３アンダーは、初出場の日本人初のアンダーパーでのフィニッシュで、昨年の畑岡奈紗の１０位を上回る過去最高５位と健闘した。
東京五輪出場を「夢で終わらせたくない」と語ってきたが、加算ポイントが国内大会の２～３倍といわれる海外メジャーの今大会で５位。３日発表の最新の世界ランキングで、４９位から４１位に大幅アップし、同７位の畑岡、２８位の鈴木愛に続く出場圏外の３番手につけている。夢の舞台にまた一歩近づいた。
優勝賞金約１億８００万円の今大会で、国内ツアー優勝と同等の約１９２９万円を獲得。トップ１０入りに与えられる来年大会の出場権も得た。五輪出場は来年６月３０日時点の獲得ポイントで決まるため、２０年６月開催の来年は五輪出場へ最後のビッグチャンスとなる。「もっと強くなった比嘉真美子として戻ってこられるように」。次戦は７日開幕のヨネックスレディス（新潟）に出場予定。「毎週優勝できるように」と、夢舞台へ走り続ける。
◆婚約者の十両・勢がねぎらい
比嘉と婚約中の大相撲の十両・勢（伊勢ノ海）が、フィアンセの活躍をねぎらった。この日、東京・両国国技館で行われた研修会に出席後、取材に応じ、「暑い中、本当によく頑張ってくれた」と、笑顔で話した。大会前には「ケガなく楽しんできて」と、ＬＩＮＥでメッセージを送り激励したという。「帰ってきたらお疲れさまと言いたい」と話し、再会の日を心待ちにしていた。
◆ゴルフ東京五輪への道 男子は２０年６月２３日、女子は同３０日時点の世界ランクを基準に算定する五輪ポイント上位６０人が出場権を獲得。〈１〉同ランク１５位以内は各国・地域で最大４人〈２〉１６位以下は〈１〉の有資格者を含み最大２人が出られる。五輪は男子が２０年７月３０日から、女子が同８月５日から、ともに４日間、埼玉・霞ケ関ＣＣで７２ホールストロークプレーの個人戦で競う。