◆米男子プロゴルフツアー今季メジャー最終戦 全英オープン第１日（１８日、北アイルランド・ロイヤルポートラッシュＧＣ＝７３４４ヤード、パー７１）
【ポートラッシュ（英国）１８日＝岩原正幸】男子ゴルフのメジャー最終戦が開幕し、メジャー初制覇を狙う松山英樹（２７）＝ＬＥＸＵＳ＝は３バーディー、３ボギー、イーブンパーの７１で滑り出した。前半はグリーン上で苦戦したが、後半は１８番をバーディーで締めくくるなど巻き返した。初出場の堀川未来夢（２６）＝Ｗａｖｅ Ｅｎｅｒｇｙ＝は７１。昨季の日本ツアー賞金王・今平周吾（２６）＝フリー＝は８３と大きく出遅れた。
雨が上がり、北大西洋から吹くリンクス特有の風も弱い。好条件の下でスタートした松山は、グリーン上で苦戦を強いられた。１番で第２打をピン右６メートルにつけたが第３打を１メートルオーバー。第４打も決めきれず、ボギースタート。４番、６番でも短いパーパットを外してスコアを落とし、２オーバーで前半を折り返した。後半は１０番パー４で、第３打のピン奥から約８メートルを沈めてバーディーを奪ったが、１３番で約４メートルのバーディーパットを外すなど、チャンスで決めきれなかった。ただ、１８番は第２打をピン奥約４メートルに寄せてバーディー。「悪くはない。（グリーンが）思ったよりスピードがあったので難しかった。（１８番のバーディーで）気分的にすごく楽になった」と安堵（あんど）した。
昨年は初日にトップと９打差の１１０位と出遅れた。第２日は１８番第２打をＯＢとし、１打及ばず４オーバー８０位で予選落ち。だが、この試合を最後に約１年間、２５試合連続で予選通過中。前戦の３Ｍオープンでも１６アンダーで７位と安定していた。
６８年ぶりの開催となった会場のある北アイルランドでは、地域最大級のスポーツイベントとあって、町全体が歓迎ムード。松山のアイルランド島での試合は１７年７月の欧州ツアー、アイルランドオープン（１４位）以来、約２年ぶりだ。１７日は東北福祉大の後輩でアマチュアの金谷拓実と９ホールの練習ラウンドで調整した。持ち味である正確なショットを入念に確認し、「風向き次第」とリンクスの強風を警戒していた。
過去６度出場してトップ１０は１３年の６位のみで、１６年と１８年は予選落ち。４大メジャーの中では苦手とする全英だが、日本男子初となる悲願のメジャー制覇の大きな期待を背負って、前だけを見つめる。