１８番、第２打を放ち笑顔を見せる大里桃子（カメラ・豊田 秀一）
首位に１打差２位から出た、ツアー１勝の大里桃子（２１）＝伊藤園＝が４バーディー、ボギーなしの６８で回り、日米通算７勝の畑岡奈紗（２０）＝森ビル＝と並び、通算１５アンダーで首位に浮上した。１９９８年度生まれで黄金世代の大里は、６位の親友・渋野日向子（２０）の活躍に刺激を受け、２人だけで回る最終日最終組で、世代の筆頭格・畑岡との直接対決に挑む。
大里が食らいついた。前半で３つスコアを伸ばしたが、後半は１７番までパーが続く我慢のプレー。迎えた最終１８番（パー５）は、先に上がった畑岡を１打差で追う展開。残り２３０ヤードで３ウッドを握ると２オンに成功。イーグルパットは外したが、バーディー締めで首位の畑岡に並んだ。昨年は予選落ちした大会で「ここまでいい成績が出るとは思わなかった」と喜んだ。
今季は互いに「ライバルであり親友」と話す渋野が、８月の全英女子オープンを制して一気にスターに躍り出た。親友の飛躍はうれしい反面、悩みの種になっている。メディアでは「大里」ではなく「しぶこの親友」と報じられ、観客にも声を掛けられる。「私にもプライドがある」と反骨精神をのぞかせる。
今季賞金ランクは５８位。来季のシード権獲得に力が入る。そこで親友を参考にした。渋野が全英のラウンド中「タラタラしてんじゃね～よ」など駄菓子を食べて話題になったが、最近は大里もまねて、ラウンド中にグミを口にする。キャディーの父・充さん（５３）は「顎を動かしたりしてリラックスしている」とうなずく。
２人１組で回る最終日最終組は、黄金世代をリードする畑岡との対決に挑む。「爆発力のある人。女子オープン勝って、連覇して… 格上です。付いていって競えるように」。昨年８月以来の通算２勝目＆メジャー初タイトルへ、全てをぶつける。（宮下 京香）