空力性能を追求し、風を味方にヘッドを加速させるＸＲドライバー
すべてはぶっ飛びのために！―。キャロウェイゴルフが、アベレージゴルファー向けの新ラインアップ「ＸＲ」シリーズを２０日から発売する。ドライバー、ＵＴ、ＦＷ、そしてアイアンと、すべてのクラブで飛距離性能にこだわった、Ｘ ２ＨＯＴに次ぐ“第３のＸ”。このほど、米カリフォルニア州カールスバッドの同社テストセンターで行われた日本メディア向け発表会で深堀圭一郎プロ（４６）＝フォーラムエンジニアリング＝がいち早くその“ぶっ飛び”クラブの試し打ちに挑戦した。
「キュンッ！」と心地よい打球音を響かせて、ボールがカリフォルニアの青空に吸い込まれた。気を許すと帽子が飛ばされるような西海岸の強烈な向かい風の中、深堀プロは、楽々と２８０ヤード前後の球を連発した。「ヘッドが風を切る感じがいい！ とっても気持ちよく振れますね」と、見せてくれた「ＸＲドライバー」はプロ仕様ではなく、市販予定“ノーマルモデル”。シャフトはＳだった。
ＸＲシリーズの「ぶっ飛び」への意気込みは、その名前にも表れている。ＸＲの「Ｒ」は、Ｒａｃｉｎｇ（レーシング）の意味。「テクノロジーのキャロウェイ」が、サーキットで速さを競うレーシングマシンのように、各クラブのヘッドスピード、そしてボール初速のアップを徹底的に追求した。
「ＸＲドライバー」最大の特徴は、これまでにない空力性能を搭載したこと。新開発「ＳＰＥＥＤ ＳＴＥＰ（スピード・ステップ）クラウン」が、レーシングカーのウイングのように機能することで、風を切ってヘッドを走らせる。深堀プロは、「振りやすさを強く感じる。ダウンスイング時、この空力構造のおかげでクラブがスムーズに下りてくる。体積の大きいドライバーだからこそ、この効果は大きいですよ」と、未体験の加速感を楽しんだ。
ＸＲドライバーに採用された「Ｒ・ＭＯＴＯ フェース」は、独自のリブ構造によりフェース周辺部を約３グラム薄肉化することで、高反発エリアの拡大と軽量化に成功。最近、パワーに自信のなくなったという人でも思い切って振れて、しっかりと距離を狙っていけるはずだ。
ＸＲドライバーで西海岸の強風に負けない強打を連発した深堀プロ
同シリーズの「ぶっ飛び」というコンセプトを、最も顕著に表しているのがこの「ＸＲアイアン」だ。キャロウェイゴルフは、２０１３年にＸ ＨＯＴのＦＷ、２０１４年にＸ ２ＨＯＴのＵＴに採用したカップフェース・テクノロジーを、今回のＸＲシリーズではアイアンに導入した。
「自分の持っている番手の感覚より、１０ヤード以上は飛ぶ」と深堀プロも驚くその飛距離性能は、同社史上初の「３６０－ステンレスカップフェース」によるもの。「アンダーカットインナーウェイト」による低・浅重心化で、ボールもさらに上がりやすくなった。「球が楽に上がって、しっかり距離が出る。十分、試合に使えますよ。僕がこれから１年でも長く、いい位置でゴルフを続けていくには導入していくべきクラブだと感じました」と、その“ぶっ飛び性能”を絶賛した。
また、ＵＴ・アイアンのプロダクト・ストラテジー シニアディレクターであるルーク・ウィリアムズ氏もゲストで登場。かつてＸ ＨＯＴのスプーンによる「３００ヤードチャレンジ」で、自らビッグドライブを達成した名物シニアディレクターが、今度はＸＲアイアンの７番で２００ヤード超えに挑戦。今回も見事、公言通りに２０４ヤードを叩き出し、喝采を浴びた。手塩にかけたＸＲシリーズの「ぶっ飛び」性能を自ら実証してみせたウィリアムズ氏は、「皆さんだってきっとこれくらいは飛ばせますよ」と、満面の笑みを浮かべた。
「ＸＲドライバー」・ＸＲ（Ｓ、ＳＲ、Ｒ）：５万８０００円。
・ＴｏｕｒＡＤ ＭＪ‐６（Ｓ）、ＳＰＥＥＤＥＲ ６６１ ＥＶＯＬＵＴＩＯＮ （Ｓ）、Ｄｉａｍａｎａ Ｒ６０（Ｓ）：７万８０００円。
「ＸＲアイアン」・ＸＲ（Ｓ、Ｒ）６本セット（Ｉ＃５～９、ＰＷ）：１０万８０００円。Ｉ＃４、ＡＷ、ＳＷ１本１万８０００円。
・Ｎ．Ｓ．ＰＲＯ ９５０ ＧＨ （Ｓ、Ｒ） ６本セット（Ｉ＃５～９、ＰＷ）：９万６０００円。Ｉ＃４、ＡＷ、ＳＷ：１本１万６０００円（表記金額はいずれも税別）。
問い合わせ：キャロウェイゴルフ株式会社ＴＥＬ０１２０・３００・１４７。詳細は、同社ＨＰ（ｈｔｔｐ：／／ｃａｌｌａｗａｙｇｏｌｆ．ｊｐ）で紹介中。