賞金王争いをする今平周吾（右）とＳ・ノリスは優勝トロフィーを前に健闘を誓う（カメラ・生澤 英里香）
◆報知新聞社主催 男子プロゴルフツアー最終戦 日本シリーズＪＴカップ（５日から４日間、東京よみうりカントリークラブ＝７０２３ヤード、パー７０）
男子プロゴルフツアーの今季最終戦、日本シリーズＪＴカップは５日、東京よみうりＣＣ（７０２３ヤード、パー７０）で開幕する。昨年と同じ賞金ランク１位・今平周吾（２７）＝フリー＝と、２位で南アフリカのショーン・ノリス（３７）＝ＪＯＹＸ＝の賞金王争いは、さながらラグビーＷ杯準々決勝の日本対南アフリカ戦の構図。今平はノリスの優勝以外なら史上５人目＆最年少（２７歳６７日）での２年連続賞金王となる。両者は４日、プロアマ戦で最終調整し、初日から直接対決する。
ラグビーＷ杯で優勝した母国・南アフリカ代表からもらった絶大なるパワーを武器に、３７歳のノリスは初の賞金王に“トライ”する。首位の今平との一騎打ち、そして逆転には優勝するしかない状況は昨年と全く同じだが「去年は自分にプレッシャーをかけすぎていた部分もあるので（結果は１５位）、今年は楽しむことを意識しながら臨みたい。素晴らしい大会なので、勝つことよりも楽しむことだよ」と余裕たっぷりに話した。
１６歳までゴルフと並行して、フランカーとＦＢとしてラグビーもプレーした。親交のある代表選手もいるといい、試合の時はパブなどで母国のファンとともに観戦。日本でプレーして今年で４年目になるが「全ての南アフリカの人が喜んでいると思う。優勝したときに日本にいられて良かったよ」と歓喜の瞬間を振り返った。報道陣から求められた撮影では今平にタックルするパフォーマンスも披露。２年前には２位になった相性の良いコースで賞金王を“ジャッカル”してみせる。（筒井 琴美）