青木ＪＧＴＯ会長（左）から祝福される今平
ツアー５人目の２年連続賞金王の今平周吾（２７）は９日、都内で日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）の年間表彰式に出席し、最多４冠を獲得した。
今平は来年の目標に“内弁慶からの脱却”を掲げた。２年連続の賞金王をはじめ、平均ストロークなど９部門の順位をポイント化して競う「メルセデス・ベンツ トータルポイントランキング賞」も初受賞するなど４冠。優勝を飾った先月のダンロップフェニックスに続き、またも副賞としてベンツをゲットし「１台は自分で乗って、もう１台は両親にあげようかな」と笑った。
国内では強さを誇った今季は、出場した海外の４大メジャーは全て予選落ちに終わった。調整に苦戦することも多く「日本で全部開催してくれたら…」と冗談めかして話すほど。それでも現在、世界ランクは３２位と、年内の５０位以内に与えられる来年のマスターズ出場権は手中に収めており「（海外）メジャー４試合で予選を通りたい。マスターズでは一番いい滑り出しをしたい」と表情を引き締めた。
来年は実家から車で１５分の霞ケ関ＣＣで東京五輪も開催され、大事な１年になる。「３勝と３年連続の賞金王を目標にして、五輪も出場できるように頑張っていきたい」。日本だけじゃない、世界の今平へ―。つかの間のオフを経て、再び走り始める。（筒井 琴美）