マスク姿で成田空港からメキシコに出発する今平
国内男子ゴルフツアーで２０１８、１９年と２年連続賞金王を獲得した今平周吾（２７）＝フリー＝が１６日、成田空港発の航空機でメキシコへ出発。２０日から４日間行われる世界選手権シリーズ、メキシコ選手権（チャプルテペックＧＣ）に２年連続で出場する。
今平は「去年初めて出て（３９位）、距離は長くは感じなかった。狭いコースで回りやすいと思う」と印象を語った。標高約２３００メートルの高地で球の距離感が重要になり、「アイアンで２番手、ドライバーでは２０～３０ヤードくらい距離が出る。しっかり調整したい」と見据えた。「今年の方がいい成績を出したい。２０位以内に入りたい」と、今年海外３戦目（これまで２戦は予選落ち）での上位進出を目標に掲げた。今回は、かつて石川遼とのコンビで海外経験豊富な加藤大幸キャディーを初タッグを組む。
メキシコ選手権後は試合間隔が約１か月空くため、トレーニングに充てる方針だという。「下半身を中心にやって、マスターズ（米オーガスタナショナルＧＣ）に照準を合わせたい」と、予選通過を目指す４月のメジャー初戦へ意気込んだ。
現在、世界ランク３６位で松山英樹（２３位）に続く日本勢２番手で今夏の東京五輪出場圏内としている（代表決定は６月２２日）。今大会には国内３番手で８２位の石川も出場するが、今平は「６月までどうなるか分からない。少しでもランクを上げられるように。一試合一試合、大事に戦いたい」と冷静に話した。
今月初めに、五輪開催コースの埼玉・霞ケ関ＣＣを下見ラウンドしたことも改めて触れ、「距離も長くて難しい。グリーンも大きくなり、傾斜やイメージも昔と違う。（五輪に）出たいな、と改めて思いました」と表情を引き締めた。