エージシュートは３月１日現在、５２２回を数えた。
初エージシュートは、２００６年８月、７１歳のとき、静岡・富士国際富士コースを３４，３６の７０で回った。「人生で、最初で最後だと舞い上がったが、２回目が７３歳の０８年７月、３回目が９月と相次ぎ、７８歳では１６回、７９歳、２８回と加齢とともに増えた。スポーツは歳と共に体力が衰え成績は下降するものだが、結果がでるから面白くてやめられなくなり、記録がのび、生きがいになった。」と振り返った。
１００回目は７９歳と１０か月、２００回は８２歳だった。そして、３００回は８３歳と３か月の時だった。勢いとは恐ろしい、４００回は８４歳の誕生日を３日後に控えた８３歳時の２月２８日にぎりぎり到達した。この年だけで、３００回と４００回の節目をしっかりと刻んでいる。
記念すべき５００回は昨年１１月２７日。日本ツアー最終戦、ゴルフ日本シリーズＪＴカップ前週の東京よみうりCCを８２で回った。恒例の大コンペでグロス３番目の好スコア、いつも通り、現役の若者に混じってのエージシュートだった。
ゴルフ仲間の前嶋喜義さんは１回目のエージシュートの時、一緒に回ったのが縁で以来、お祝いのコンペをすべて仕切っている。仕事仲間でもあり、その足取りをしっかりと見届けて貴重な語り部だ。
「だいたいこういうものは一生に１回あるかどうだけど、田中さんには限界というものがない。３００回達成の時には“もうお祝いコンペはやめようよ、とご自分で言いだしたので、周囲が、そうはいかない、と止めたことがあった」というエピソードを明かす。やめるわけにはいかないでしょう、というのが当然の意見でこんな折衷案が出たそうだ。
田中さんとは同じ島根県出身でゴルフ仲間、元国税庁長官、横浜銀行頭取を歴任した寺澤辰麿さんだ。「古来、子供の七五三を祝う日本の習慣にならい、３００回、５００回、そして７００回とやったらいいのでは」という意見が満場一致で採用となった。
そんなわけで５００回目の記念コンペは４月の上旬開催と決め発起人としてその準備に入った前澤さんだったが、そんな折りである、新型肺炎コロナウイルス騒ぎである。女子プロの開幕戦のダイキンオーキッドが今季開催を取り辞め他のスポーツイベントも無観客開催が実施されスポーツ界はてんやわんやしている。さてどうなるのだろう。
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８４歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。