長男ジェイデン君（右）との時間を満喫するノリス（本人提供）
国内男子ゴルフツアーで２０１８、１９年賞金ランク２位の南アフリカのショーン・ノリス（３８）＝ＪＯＹＸ＝が１８日までに母国からオンラインでインタビューに応じた。日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）は１７日、コロナ禍で４月以降のツアー１０大会が中止・延期となったことを踏まえ、２０―２１年シーズンの統合を決定。再開は最短で８月２０日以降だが、賞金シード選手の約半数が外国勢で入国制限問題が立ちはだかる。来日がかなわない今の心境を率直に語った。（取材・構成＝岩原 正幸）
ノリスは昨年末の最終戦・日本シリーズＪＴカップ（報知新聞社主催）を４位で終え、南アフリカのプレトリアに帰国した。今年１月からは中東、メキシコなどで欧州ツアー、米ツアーに参戦。しかし、３月以降は試合がなく、４月からの日本ツアーも中止が続く状況だ。南アフリカは新型コロナの感染者が７万６０００人以上となった。
「南アの街も約２か月間、ロックダウンしていました。最近はようやく緩和され、今月中旬からゴルフ場も開いた。自宅では１歳７か月の長男と過ごして、いい時間になっている。庭にネットを張り、練習を続けていたけど、ここ２週で、やっと練習場で球が打てるようになったんだ」
日本ツアーは、外国人選手が賞金シード６５人中３１人を占める。再開は最短で８月２０日開幕の長嶋茂雄招待セガサミーカップ以降だが、外国人シード選手の８０％（２４～２５人）が入国できる段階での再開を目指しており、ハードルは高い。時松隆光選手会長（２６）ら日本人選手からも「不公平な選手が出ないように」という意見が出ている。
「そうやって日本の選手が言ってくれるのは光栄。日本人は周りの人間に対して尊敬の念を持ち、礼儀正しい。私はそこが大好きだ。早く日本ツアーで試合に出たい。日本が恋しい。もちろん、おいしいご飯（特に焼き肉、しゃぶしゃぶ）も！」
賞金ランクは２年連続で２位。次こそは…の思いは強い。２０―２１年シーズン統合で目標は。
「ツアーに出る限りは賞金王を狙っている。ただ、こういう状況なので、（今年）日本の試合に出られるなら１回か２回、優勝できたらうれしい。メジャーは（８月の）全米プロと（９月の）全米オープンは出たいと思っている。１１月のマスターズの初出場も狙いたい」
◆ショーン・ノリス
▼生まれ、サイズ １９８２年５月１４日、南アフリカ・プレトリア生まれ。３８歳。１８８センチ、１００キロ。家族は妻と１男。
▼ゴルフ歴 ７歳から始め、２００２年にプロ転向。母国のサンシャインツアーで２勝。１５年にアジアンツアー参戦。１６年２月の日亜共催・レオパレス２１ミャンマーオープンで優勝し、日本を主戦場に。ツアー通算４勝。世界ランク６１位で同国４番手、逆転で２枠の東京五輪出場を狙う。
▼小技が得意 昨年は平均パット数１・７３２４でツアー１位。平均飛距離は２９５・６９ヤードで２１位と、飛ばし屋ではない。
▼ラガーマン 中学生までゴルフと並行してラグビーも。ポジションはフランカーとＦＢでゴールキックが得意だったという。１５年に日本が南ア相手に金星を挙げた試合を振り返り、「その後、僕はアジアンツアーで優勝して日本に。日本との関わりができて縁を感じているんだ」。