石川らによるクラウドファンディング設立を発表したＨＰ（ＲＥＡＤＹＦＯＲページより提供）
プロゴルファーの石川遼（２８）＝カシオ＝、有村智恵（３２）＝日本ＨＰ＝、女子ツアーのプレーヤーズ委員長・青木瀬令奈（２７）＝マツシマＨＤ＝が２１日、新型コロナウイルスの影響で経済的な損失を受けたトーナメント業務従事者を支援する基金「トーナメント・プレーヤーズ・ファウンデーション」の設立を発表した。男子ツアーの選手会長・時松隆光（２６）＝筑紫ケ丘ＧＣ＝、宮里優作（４０）＝フリー＝の賛同を得て、キャディーら裏方支援のため、クラウドファンディングを通じた寄付金集めも開始した。
コロナ禍にあえぐ日本ゴルフ界を救うため、国内男女のトッププロが手を組んだ。国内男女ツアーは３月以降、新型コロナの影響で中止が相次ぐ。選手だけでなく、キャディーやギャラリーサービス、大会運営、プロカメラマンらも職場を失っている状況だ。石川は「ファンの皆さまと選手で一緒になって、大会関係者の皆さま、キャディーの皆さまを応援していければなと思っております」と説明した。
財力のある米男子ツアーは新型コロナで中断中、１０万ドル（約１０７０万円）を上限に選手、キャディーに金銭支援を行った。日本男女ツアーは金銭支援はなく、副業のアルバイトをして生活するプロキャディーも多い。有村も「今まで支えてきてくださった皆さんと、今後もともに歩んでいきたいという思いを込めて」と“相棒”を思いやった。
クラウドファンディングは「ＲＥＡＤＹＦＯＲ」（ｈｔｔｐｓ：／／ｒｅａｄｙｆｏｒ．ｊｐ／ｐｒｏｊｅｃｔｓ／ＧＯＬＦ＿ＦＵＮＤ）で、１０００円から５０万円までの１５コース。返礼品は、選手がデザインしたオリジナルＴシャツやオンラインレッスンなどがある。支援金希望者には９月上旬から申請受付して１１月までに審査し、年内に給付する予定。青木は「返礼品のロゴも５人で考案しました。ぜひ観戦できることになった際には、身につけて来ていただけたらうれしいです」と話した。
クラウドファンディング期限は８月末までで目標金額は２５００万円。発起人５選手の他に渋野日向子（２１）ら３７選手も賛同し今後、返礼品での協力の可能性もあるという。ツアーの枠を超え、選手が主体となった初の試みに注目だ。（榎本 友一）