メジャー初優勝を決め、カップを手に笑顔を見せる永峰咲希
◆女子プロゴルフツアー メジャー第１戦・日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯 最終日（１３日、岡山・ＪＦＥ瀬戸内海ＧＣ＝６６４０ヤード、パー７２）
２打差４位から出た永峰咲希（２５）＝ニトリ＝が５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算１２アンダーで逆転でメジャー初優勝を飾った。２０１８年４月のフジサンケイクラシック以来、約２年半ぶりの２勝目。昨季は賞金ランク４５位とシード喪失の危機で若手台頭の波に押されていたが、プロ７年目の苦労人が「女子プロ日本一」の称号と３年シードを獲得した。
ビッグタイトルをつかんだ永峰は意外に冷静だった。メジャー初優勝の瞬間は「プレーオフもあると思い、ただ終わるのを見届けていた」。周囲からの祝福でようやく表情が緩んだ。強風のリンクスコースを攻略し「ショットに自信を持って戦えた。自分に向いていると実感し、４日間楽しかった」と笑顔を見せた。
１番で７メートルを沈め、勢いに乗ると前半で３バーディー。首位を走るペ・ヒギョン（韓国）が８番でダボを叩き、トップに並んだ。１０、１１番の連続バーディーで一時は後続を３打リードしたが、今度は「優勝を意識した」と１２番、１６番で３パットのボギー。「自滅するんじゃないか…。緊張で、いっぱいいっぱいだったが、どうにか気持ちで逃げ切れた」。気持ちが揺れ動いた１８ホールを終えて安どした。
未勝利だった昨季は賞金ランク４５位でぎりぎりシード圏内（５０位以内）を死守した。９８年度生まれの「黄金世代」や、今季に入ってからは２０００年度生まれの「ミレニアム世代」、笹生優花（１９）を擁する「２１世紀世代」の活躍に押されていた。「２５歳は若手ではない。中堅かと聞かれると、難しい年代」と言う一方、「私たちの世代も頑張っている」とプライドを見せた。
柏原明日架、堀琴音ら１４年のプロテスト合格組では控えめな存在だったが、１８年のツアー優勝、今回のメジャー優勝と、いずれも世代一番乗りだ。「良い刺激をもらった。何歳になっても良い関係を築けている」と同期に感謝した。コロナ禍で今年は家族のコース内への入場はできないが、ホテルと会場の送迎などで支える母・香奈子さんにも「感謝といい報告をしたい」と思いやった。
大会歴代優勝者は樋口久子、岡本綾子、不動裕理、宮里藍、最近では鈴木愛、畑岡奈紗らそうそうたる選手が名を連ねる。永峰は「身が引き締まる思い。この大会の優勝がどれだけ大きなことか肝に銘じて、常に上位で戦える選手になりたい」と上を見据えた。（岩原 正幸）
◆永峰咲希（ながみね・さき）
▼生まれとサイズ １９９５年４月２８日、宮崎市生まれ。１５８センチ、５８キロ。家族は両親。
▼戦歴 小学４年からゴルフを始め、宮崎日大高２年時に全国高校選手権を制覇。３年時に日本女子アマで８強。１４年夏のプロテストに一発合格。１５年から毎年シード獲得。
▼母のおにぎりが支え 「昨年まではハーフターンでもらっていたけど、今年はキャディーバッグに入れるので、潰れないようにケース入りで」
◆永峰の優勝用具 ▽１Ｗ＝ＳＩＭ ＭＡＸ（ロフト角９度、長さ４５インチ、硬さＳ）▽３Ｗ＝ＳＩＭ ＭＡＸ▽３ＵＴ（１９度）、５ＵＴ（２５度）＝ＳＩＭ ＭＡＸレスキュー▽６ＵＴ（２８度）＝ＧＡＰＲ Ｈｉ▽６～９Ｉ、ＰＷ＝Ｐ７６０▽ウェッジ（５０、５４、５８度）＝ミルドグラインド２▽パター＝トラスＴＢ１ トラスヒールパター▽ボール＝ＴＰ５（全てテーラーメイド製）