プレーオフ３ホール目、優勝を決めて笑顔を見せる古江彩佳（カメラ・相川 和寛）
◆女子プロゴルフツアー 伊藤園レディス 最終日（１５日、千葉・グレートアイランドＣ）
首位から出た古江彩佳（２０）＝フリー＝が３バーディー、１ボギーの７０で、通算１２アンダーで並んだ酒井美紀（２９）＝国際スポーツ振興協会＝とのプレーオフ（ＰＯ）を３ホール目で制した。２０００年度生まれ「ミレニアム世代」の先頭を走るショットメーカーが今季２勝目＆２０歳１７２日の年少４位でのツアー３勝目。２２歳のバースデーラウンドの渋野日向子（サントリー）は２３位だった。
淡々とプレーする古江らしく、優勝の瞬間もキャディーと肘タッチのみで控えめに喜んだ。「最終日トップで出て、優勝できてホッとしている。楽しむことしか考えていなかった」。１番で３パットのボギーも、１６番で３つ目のバーディーで酒井に並んだ。ＰＯ３ホール目、１６１ヤードの２打目をピンに当てるあと一歩でイーグルのスーパーショットを放った。「気持ちよく打てた」と、これまた冷静だった。
ＰＯはプロ初優勝した９月のデサント東海クラシックに続き２勝０敗。「今季２勝目が今来るとは思わなかった。早かった」。ミレニアム世代では西村優菜（２０）の１勝を大きくリードし、２０歳１７２日のツアー史上４番目の若さで３勝目。会場に向かう車では普段通り、大好きな浜崎あゆみの歌を聴き、「行くぜ最終日！」と自らを奮い立たせてコース入りした。
２０―２１シーズンの賞金ランクで４位に浮上した。国内では年内２戦だが、１２月には世界ランク上位者の資格で初メジャーの全米女子オープン（１０日開幕、テキサス州）出場が確実だ。近く全米ゴルフ協会から発表される状況で「出られたら経験だと思って挑みたい」と力を込めた。
世界ランクは４２位から２９位前後に浮上する見込み。ポイントが国内の約５倍のメジャー次第では、来年の東京五輪争い（現状２か３枠）に加わりそうな勢いだが、「出られたらうれしい。でも今は頭にない。目の前の試合に集中するだけ」と控えめに語った。
「一歩ずつ」「着実」という言葉がよく似合う。第２日（１４日）後は、かごに入れるアプローチ練習を遅くまで行った。クラブの開きを変えて１０球ずつ、計２０球入るまで終わらない、「“帰れま１０（テン）”という練習」と関西人らしく笑いを誘った。最終日１７番は第１打をグリーン奥にこぼすも、見事な寄せでパーセーブ。「勝つことは大事なので」と、練習の成果に胸を張った。（岩原 正幸）
◆古江 彩佳（ふるえ・あやか）２０００年５月２７日、神戸市生まれ。２０歳。３歳でゴルフを始め、１７年から２年間、ナショナルチームで活躍。滝川二高では安田祐香（１９）と同級生。昨年１０月の富士通レディースでツアー史上７人目のアマ優勝を果たしプロ転向。得意クラブはドライバーで平均飛距離２４０ヤード。特技は絵を描くこと。愛称「エッティー」。家族は両親。１５３センチ、５４キロ。