入念にパター練習する上田桃子
◆女子プロゴルフツアー Ｔポイント×ＥＮＥＯＳ 指定練習日（１８日、鹿児島・鹿児島高牧ＣＣ＝６４２４ヤード、パー７２）
２０１９年大会覇者の上田桃子（３４）＝フリー＝が大会前日会見に出席。昨年は新型コロナウイルスの影響で中止になっていただけに「去年は大会がなかった分、１年分の思いもさらに込めて、好きなコースなのでより一層頑張りたいなと思います」と決意を語った。
日米ツアー通算１５勝を誇るベテランだが、若手から貪欲に学ぶ。「若い選手の決断をして迷わずに打つところは勉強になる」。昨年の最終戦となった海外メジャー、全米女子オープンで予選落ちした後、４位に入った渋野日向子（２２）の決勝ラウンドを見て回った。「（自身は）リスクマネジメントを第一優先に考えていたけど、日向子ちゃんのゴルフを見ていたら、すごく攻めていた。あんぱいという感じが一切なかった。自分もそういうゴルフができるように、アグレッシブにいきたい」と刺激を受けた。
今年初戦、ダイキンオーキッドレディスでは４位に入り「プロに入って一番、大人という感じではないけど、冷静にできた」と手応えを得た。第２戦、明治安田生命レディースでは２３位で「いい状態」と好調を保っている。この日は９ホールの練習ラウンドで調整。１７年大会以来、４年ぶりに開催されるコースを入念に確かめた。「焦らずに３日間プレーしたい」。攻撃的かつ冷静な“大人なゴルフ”で大会史上初の連覇を狙う。