◆米男子プロゴルフツアー メジャー２１年初戦マスターズ最終日（１１日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ＝７４７５ヤード、パー７２）
松山英樹（２９）＝ＬＥＸＵＳ＝が日本男子初の海外メジャー制覇を達成した。歴代担当記者が独自の視点で松山を「見た」。
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心の底から、うれしそうだった。１６年７月の全米プロ。松山は５打差９位という好位置で決勝ラウンドに駒を進めた。決勝進出は、メジャーでは３戦ぶりだった。６月の全米オープンと７月の全英オープンでは予選落ち。初めてメジャー２大会連続で予選落ちの屈辱を味わった。
ラウンド後、応援に駆け付けていた東北福祉大ゴルフ部の阿部靖彦監督へ取材に行くと、こちらもニッコリだった。聞くと、本人からサイン入りのボールをもらったという。阿部監督は「予選を通っただけでボールをもらったのは今回が初めてだ。やっぱりうれしかったんだと思うよ」と、感慨深そうだった。
「新聞に書いてもいいですか」と阿部監督に聞くと、「優勝したらな。メジャーで優勝したら書いていい」との答えが返ってきた。報道陣には見せないが、それほどまで追い込まれていたということか。“怪物”とも呼ばれる松山の人間らしい一面を見た気がした。
４位に終わった同大会後、「冷静になって、メジャーで勝つためにはどうしたらいいか考えたい」と語っていた松山。１７年以降、メジャーで２大会連続で予選落ちしたことはない。“屈辱”も力に変え、栄冠をつかんだ。（０４～０７、１６年担当・高橋 宏磁）