以前、フェースの両端に切れ込みを入れたテーラーメイドのＲＳｉアイアンの飛びっぷりを紹介したが、キャロウエイからも飛距離性能を謳った「ＸＲアイアン」が発売された。どうも、クラブメーカーは飛ぶアイアンに力を入れ始めたらしい。本当に飛ぶのか、どっちが飛ぶのか。ＲＳｉとＸＲを改めて打ち比べしてみた。
改めて言うまでもないが、アイアンは飛ばすクラブではなく、狙った場所にボールを運ぶクラブだ。１５０ヤードのパー３で、力自慢の若者がショートアイアンを振り回すのを横目に、ユーティリティでさらりと内側に付けるのは、出来る大人の嗜みだ。とはいえ、あまりに飛ばないのも悔しい。それに何より、長いアイアンやＵではボールも止まらない。アイアンでも飛んだほうがいいのは間違いないのだ。
ＲＳｉを試したのは東京・新橋にある「テーラーメイド－アディダスゴルフ新橋」。テーラーお得意のモーションピクチャーでスイングを３次元解析してくれる。前回もここで試打したのだが、いい機会なので、一からフィッティングを受けてみる。と、勧められたのがＲＳｉのＴＰ。プロや上級者向けのフォージドタイプだ。ヘッドの大きいＲＳｉの１、２のほうが易しそうに見えるが、ドライバーと違って、アイアンは「大＝易しい」とはならない。ヘッドが大きい（長い）とトゥ側が遅れてきたり、トゥダウンが激しくなってダフったりする。その人にあったヘッドを選ぶには、やはりフィッティングを受けるのが一番だ。僕の場合は、今、使っているアイアンに近いタイプと言うことでＴＰになった。
さて、試打である。７番アイアンの一発目。ＭＡＴ－ＴのＣＧ画面は、いきなり１７３ヤードを表示した。芯を食った感触ではあったものの、ここまで飛ぶとは。思わずソールの番手を確認。「７、だよね？」。その後、何発か打ったが、だいたい、１６７、８ヤードにまとまった。マイクラブよりも、確実に１０ヤード以上、飛んでいる。
一方のＸＲ。こちらの試打は東京・白金台にあるキャロウエイのパフォーマンスセンター。昨年、リニューアルされたばかりで、３面のパノラマスクリーンが臨場感を高めてくれる。ＸＲもノーマルとＰＲＯの２種類あるが、ここでも使用クラブを申告したら、勧められたのがＰＲＯのほう。キャロの試打クラブは６番だ。フェース両端に「フェーススロット」と呼ばれる切れ込みを入れたＲＳｉに対して、ＸＲの構造の秘密は「３６０度カップフェース」。これまで、フェース下部を折り返して成型したアイアンはあったが、全周囲をカップ型に整形したモデルは史上初だという。
打ってみると、ＭＡＸで１７５ヤード。大体、１７０ヤード強に落下した。番手の違いを考えると、ＲＳｉのほうが若干、飛んでいるように見える。が、モーダス３－１２０ＳのＲＳｉに対して、ＸＲのシャフトはより重いＤＧのＳ２００だったことを加味すると、飛距離性能はいい勝負だ。
後は、顔。全周囲カップフェースのＸＲは、当然、トップブレードも厚くなる。ＲＳｉのＴＰはトップも薄く、いかにも切れ味の良さそうなすっきり美人。ＸＲは分厚い当たりが出そうな、ポチャカワタイプだ。ロフトはＲＳｉ－ＴＰが７番で３４°、ＸＲ－ＰＲＯは３１°と、ＸＲのほうが立っている。寝ているほうが球は上がる理屈だが、ＸＲも十分に高さは出る。ここまでくると、あとは好み。清純派か肉体派か。どっちもいいよなあ。（鈴木憲夫）
RSi TP アイアン
XR PRO アイアン