吉田優利
◆女子プロゴルフツアー ニチレイレディス第２日（１９日、千葉・袖ケ浦ＣＣ新袖Ｃ＝６５５０ヤード、パー７２）
降雨の中行われた第２ラウンドでは２０００年度生まれ「ミレニアム世代」の吉田優利（エプソン）が１２位で出て５バーディー、２ボギーの６９で回り通算５アンダーで首位と３打差の６位に浮上した。「雨はそこまで影響はなかった。ショットが安定していたのでグリーンを捉えやすかった」と納得の表情を見せた。
今年は４月のＫＫＴ杯バンテリンレディスで４位、５月のほけんの窓口レディースでは首位発進を決め、ツアー自己最高３位に入っており「どんどん調子は上がっている」と実感している。最近では課題のショットで、師事する辻村明志コーチに「アドレスの時にもっと重心を下げて」と指導を受け、安定感のあるショットにつなげている。
１８年の日本女子アマと日本ジュニア２冠を達成した逸材だ。１８日まで行われた今年の日本女子アマでは妹で１７歳の鈴（りん）が４位に入った。吉田はすぐに「すごいじゃん！頑張ったね」と連絡。「私たちはコーチや練習場も違うけど『お姉ちゃんが頑張っているから』と妹に言ってもらえるように私も頑張りたい」と刺激を受けた。
「ミレニアム世代」では古江彩佳（富士通）がツアー４勝、西村優菜（スターツ）がメジャーを含めて２勝を挙げている。「このコースは難しくて何が起こるか分からない。最後の１８番ホールまで諦めずに戦いたい」と吉田。地元・千葉で同世代３人目となるツアー初優勝を目指していく。