通算１３アンダーで優勝した金成を祝福する（右から）稲森佑貴、池田勇太
◆報知新聞社後援 国内男子プロゴルフツアー メジャー第２戦 日本プロ選手権 最終日（４日、栃木・日光ＣＣ＝７２３６ヤード、パー７１）
１打差２位で出た稲森佑貴（２６）＝国際スポーツ振興協会＝は３バーディー、２ボギーの７０で回り、通算１２アンダーで今年自己最高の２位だった。２勝している日本オープンに続き、ツアー史上初の初優勝から３勝がすべて日本タイトルの快挙は逃したが、１５日開幕の海外メジャー、全英オープン（英ロイヤルセントジョージズ）に向けて弾みをつけた。２打差３位から出た金成（２２）＝韓国＝が６８で回り、１３アンダーで日本ツアー初優勝をメジャーの舞台で飾った。
つかみかけた３つ目のメジャータイトルは幻と消えた。首位に並んで迎えた最終１８番。稲森はグリーン奥エッジから５メートルのパーパットがカップ手前で左に外れると、悔しそうに鉛色の雨空を仰いだ。「一か八かで。フックラインをショートだけはしたくないと思って、強く打った。思いの外切れましたね」と淡々と振り返った。
持ち味を発揮して堅実に攻めた。フェアウェーキープ率５年連続１位の２６歳は、この日も全体トップの８５・７１％。ただ、ティーグラウンドが後ろの打席を使用するホールが多く、飛距離で劣る稲森にはチャンスを多く作るには厳しい設定だった。それでも９番パー５。残り１３０ヤードからウェッジでの第３打はピンそば１０センチへ。イーグル逃しのスーパーショットで今季最多の観客を沸かせるなど見せ場は作った。
２１年最高の２位。堅実なショットを武器に難設定になればなるほど存在感を発揮する“日本タイトルハンター”は、賞金ランク５位に浮上。「賞金王を目指したい」との大志も抱く。
自身２度目の海外メジャー、全英オープンに向けて１０日に渡英する。１９年全英は予選を通過して７２位。今大会は、雨の中で４日間戦い「この悔しさをバネに全英で頑張る。悪天候でのプレーは全英に向けてのいいステップになる」と稲森。“日本一曲がらない男”は天候が目まぐるしく変わるメジャーの大舞台で上位を狙う。（榎本 友一）