グリーンで笑顔を見せる小祝さくら （カメラ・小泉 洋樹）
女子プロゴルフツアーのＣＡＴレディースは２０日から３日間、神奈川・大箱根ＣＣ（６６３８ヤード、パー７２）で開催される。１９日、練習ラウンドが行われ、先週のＮＥＣ軽井沢７２で優勝した賞金ランク１位の小祝さくら（ニトリ）は「優勝した後も、練習、トレーニングをしていました。変わらない日常です。今大会の目標は、まずは予選通過です」と、いつも通り、落ち着いた様子で話した。
先週、小祝が今季４勝目を挙げたことで、俄（が）然、注目されたのが、パターだった。北海道・北広島市の「ワールド山内」の自社ブランド「ワールドクラフトデザイン」。最新鋭の加工機械・計測器などで正確・精密なモノ作りをモットーとする同社が手がけるパターは、最低価格が１本１００万円（税抜き）と超高額。売れ筋は１３２万円のモデルで、小祝モデルは３３０万円という。
「今週も同じパターです。会社（ワールド山内）には、たくさん問い合わせがあった、と聞いています。値段を聞くとみんなびっくりするみたいですけど」と小祝はにこやかに話した。
実際“小祝効果”で反響は大きい。ワールド山内は１７日に「ワールドクラフトデザイン」の公式サイトをオープン。連日、約２万のアクセスがあり、メールによる問い合わせが２００件あるという。「そのうち、約１５０本の注文をいただきました。これからフィッティングなどがありますが、コロナ禍の影響で北海道になかなか来られない方もいるので、正確には１５０本の販売見込みということになります」と山内雄矢社長は説明した。
産業用機械や板金加工などで高い技術を誇る同社は４月からパターの販売を開始。山内社長は「これまでの技術の集大成としてパター作りをしています。世界ＮＯ１のパターをつくることを目指しています」と、その性能に自信を示す。販売を開始した４月１日から小祝が優勝するまでの４か月半で３８本が売れたという。最低価格が１００万円ということを考慮すると、これだけでも好調な数字だが、小祝がＮＥＣ軽井沢７２で優勝した日から、わずか５日間で、１５０本も売れ行き見込みとなったことは、さらに驚異的だ。
ワールド山内の本社所在地は北海道・北広島市の大曲工業団地で、小祝は北広島市の大曲中学校出身。地元中の地元だ。今後も小祝の活躍によって、１００万円超のパターがさらに注目されることになりそうだ。