中島啓太
◆男子プロゴルフツアー バンテリン東海クラシック第１日（３０日、愛知・三好ＣＣ西Ｃ＝７３００ヤード、パー７１）
第１ラウンドが行われ、前週のパナソニックオープンで１９７３年のツアー制施行後、史上５人目のアマチュア優勝を飾った中島啓太（日体大３年）は１バーディー、３ボギーの７３と伸ばせず、２オーバー。９打差の７３位と出遅れはしたが、海外挑戦を見据え、前戦から取り組み始めたパー３以外の「全１４ホール（の第１打）でドライバー」を振り切ることはやり遂げ「しっかり迷わずに決めたスイングでしっかり振り切れた。ドライバーは自信を持てました」と満足げにうなずいた。
前戦は４日間の合計でのフェアウェーキープ率が３７・５％で７０人中６８位。ラフからの２打目以降でリカバリーし、優勝につなげた。その手応えから「ラフに行っても大丈夫」とこの日は自信を持ってドライバーを握った。１１番パー４。第１打でドライバーを振り抜き「ピンが左奥だからＯＫ」と右ラフへ。ピンまで残り約１００ヤードの第２打は、５６度ウェッジでグリーンを捉えるとピン手前３メートルにつけてバーディーを奪った。「ドライバーもいいショット。セカンドショットも距離感をコントロールできた。すごい良かった」と手応えを得た。
１４番でピン左１・５メートルからの短いバーディーパットを外すなど、この日は計３３パットと数字だけを見れば、グリーン上で苦戦。スコアにもつなげられなかったが、「浅いラインには外さないようにというテーマで、フックは右に、スライスは左に外すことだけを意識していた。ほとんど成功したし、そんなにストレスには感じていない。今日は結果入らなかったけど、ストロークも良かったし、全然気にしていない」と心配はなさそうだ。
前戦はアップダウンの激しいコースで戦い抜き優勝。その上で毎日ジムに通い、トレーニングにも精を出していた。ただ、今週はさすがに疲労がたまっているようで、「疲れはケガにもつながってしまうので」とコーチと相談した上でトレーニングは開幕前の月曜日のみとし、体の状態を整えた。
初日を終えて首位とは９打差。予選落ちもちらつく位置だが、優勝した前戦同様に「結果は気にしていません」とブレはない。第２日も「下半身の疲れが出てきているので体全身を使って打つこと、迷わずに振ることをテーマにしたい。しっかりドライバーを持つことは決めている」と取り組みを継続する考えで「決めたことをやり切りたいので、そこはブレたくない」。意志を貫く２１歳は上昇の雰囲気を感じさせた。