来年の抱負を書いた色紙を掲げる双子姉妹の岩井千怜（左＝妹）と明愛（＝姉）。目標も筆跡もサインもそっくり！？（カメラ・関口 俊明）
注目の双子の女子プロゴルファー、岩井姉妹の姉・明愛（あきえ）、妹・千怜（ちさと）が２日、スポーツ報知のインタビューに応じた。昨年はプロテストにそろって合格し、下部のステップアップツアーでは史上初となる姉妹で２週連続初優勝と鮮烈なデビューを飾った。今季の出場権をかけた最終予選会は７０位、９０位となり２人とも主戦場はステップアップツアーとなった。それでも、レギュラーツアーの主催者推薦８試合の限られたチャンスを活かして、１９歳の女子短大生プロはシーズン後半戦の出場権獲得を目指すことを誓った。前編、後編に分けて紹介する。（取材・構成＝榎本 友一、岩原 正幸）
―お２人は、米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平投手（２７）と同じ７月５日の生まれとか？
明愛、千怜「そうなんです。いつかは私たちも大谷さんのように、見ている人に勇気を与えられるプロ選手になりたいですね」
―３月開幕の来季への課題や今オフの取り組みは？
明愛「私は１００ヤード以内が下手なので。（ウェッジのアプローチ、パターも含めて）練習しています」
千怜「私はドライバーの飛距離を伸ばしたいんです。トレーニングも意識から変えてやっていきたい。キャリーで２３０ヤードくらいは欲しくて。パー５で２オンを狙うプレーは楽しいと思うので、そういうのでもギャラリーの皆さんをワクワクさせたいですね」
―今オフにそろって運転免許も取得された？
千怜「はい。でも、なるべく試合の運転は怖いので、そこは変わらず、母に運転してもらいます。近くやプライベートのゴルフとかは、自分たちで運転したいですね」
―今年のツアー参戦プランはどういう構想ですか？
明愛「レギュラーツアーで推薦をいただければ、１年間通して８試合までですけど、リランキングが（７月のニッポンハムレディスクラシックまで）あると思うので。それまでに８試合を詰め込んで、後半にリランキングを上げて、（出場したい）という作戦です。ステップアップにも出ながらになると思います」
―具体的な目標を色紙に書いて頂きましたね？
千怜「年間通して、２人で（レギュラーツアーで）１勝ずつしたいと話したことがあります。私は、一番は楽しくやりたいですね」
明愛「優勝争いをしたいですね、２人で」
―新人研修も既に終わり、同期にはステップアップツアーで優勝した佐久間朱莉（１９）、新人戦で優勝した桑木志帆（１８）らがいますが、どんな存在ですか？
明愛「（同期の存在は）力になります。朱莉も、志帆も、優勝しているからすごいなって思いますし。彼女たちが勝つことによって、自分たちにも刺激になりますし、同い年として頑張っていきたいという気持ちですね」
―それぞれ色紙に書かれた２２年の目標は？
千怜「ダメだと思ってもどうにかして、絶対にあきらめないで回ることが２２年やり通したいことです。それが結果、自分の目標をかなえる一つの手段になる。最後まであきらめない」
明愛「私は、岩井明愛としての覚悟を持って挑みたい。プレースタイルは変えずに、笑顔で楽しくやっていれば、おのずと結果はついてくると思うので、今まで以上に覚悟をもって挑みたい年かなと思います」
―お２人はアマチュアの頃から、笑顔で楽しそうにプレーしているのがとても印象的です。プロになって、ギャラリーに見てほしい部分は？
千怜「やはり楽しくやっているところ。あとは、あきらめない姿を見てもらいたいです」
明愛「私は攻めるプレーですね。（具体的には）パー５は２オンを狙ったりとかですね」
―将来的にはどんな選手になりたいですか？
明愛「強く、優しく、かっこいいプロゴルファーになりたいです」
千怜「私はゴルフだけじゃなくて『人間性も一流』と言われるようになりたいですね」
〇…岩井姉妹の弟・光太（１７）＝埼玉栄３年＝は、昨年８月の報知ジュニア高校生男子の部（東京よみうりＣＣ）を制した。２人の姉とともに普段から練習を積んでおり、同じ「プロゴルファー」志望だ。１７９センチの長身でドライバーの平均飛距離は２８０ヤードを誇る。２２年は「全国大会優勝が目標です。日本ジュニア、高校ゴルフ連の全国大会、日本アマチュア。（男子プロの）レギュラーツアーも、出られる機会があれば頑張って出たいです」と意気込んだ。