◆米男子プロゴルフツアー 今季メジャー初戦 マスターズ 第２日（８日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ＝７５１０ヤード、パー７２）
【オーガスタ（米ジョージア州）８日＝岩原正幸】５打差１９位から出た松山英樹（３０）＝ＬＥＸＵＳ＝は強風の中、４バーディー、１ボギーの６９で通算３アンダーとし、史上４人目の連覇へ首位と５打差の２位に浮上した。１０度目の予選通過は尾崎将司に並ぶ日本人最多で、２位での決勝ラウンド（Ｒ）進出は自己最高となった。世界ランク１位のスコッティ・シェフラー（米国）が８アンダー単独首位。
強風で多くの選手が苦戦する中、最終組の２つ前で回った松山は「相当難しいんだろうな。パー５で取れれば」と冷静だった。不規則に舞う突風にも出場１１回目の経験を生かし、アンダーパーが１３人しかいない難条件で３つ伸ばした。
大会１０度目の予選通過は尾崎に並ぶ日本勢最多で、２位で週末を迎えるのは自己最高だ。「いいプレーができた。悪くない位置で明日（第３Ｒ）、あさってに入れる」と、日頃から自身に厳しい男が自分を評価した。７日の初日の後は「（アップダウンで）足がしんどい」と話していたが、この日は「昨日よりマシ。今日の方が（体力的に）余力がある」と明かした。
風対策でセーターを着て回り、２番パー５では第２打を８メートルに２オンさせ、バーディーを奪うと、３番も１メートルにつけて連続で伸ばした。６番は第１打をピン左１メートルにピタリ。３つ目のバーディーで、観客からの声援に帽子のつばに手を添えて応えた。この時点で今大会初めて首位タイに浮上した。
７番で初ボギーを喫したが、後半も粘った。１３番パー５は第２打のアイアンショットをグリーン手前の水路に入れてピンチを迎えたが、第４打のアプローチをピンそばに運び、パーでしのいだ。１５番パー５は４アイアンのフックをかけた「あれがベスト」というショットでグリーン右サイドに２オンさせバーディーとし、６９で５打差２位に大きく順位を上げた。
前週大会を首痛で途中棄権し、不安視される中でディフェンディング大会を迎えた。「（首は）気にならないかと言えば気になる」としながら、大会前や初日後の練習を軽めにし、好プレーを見せている。首位は離れているが、４人が並ぶ２位以下は混戦模様。第３Ｒへ「しっかり準備したい」と松山。史上４人目の連覇を射程に捉えた。