５番でティーショットを放つアマチュアの香川友（カメラ・馬場 秀則）
◆男子プロゴルフツアー 関西オープン 第１日（１４日、兵庫・よみうりＣＣ＝７１８０ヤード、パー７１）
中学２年生のアマチュア・香川友（とも、１３）＝山東ＣＣ＝がレギュラーツアー初戦を６バーディー、１ボギー、２ダブルボギーの７０で回り、１アンダーで７打差６０位発進した。ベストスコア「６２」、スポンサー６社を抱える“天才中学生”が鮮烈デビュー。１５日の第２日でアマ史上最年少予選通過を狙う。プロデビュー戦だった石川遼（３０）＝カシオ＝の弟・航（２２）＝フリー＝は１０オーバー１４７位。６３の阿久津未来也（２７）＝六甲国際ＧＣ＝が８アンダーで首位。
１９２６年から８７回目を迎えた日本最古のオープントーナメントで、１３歳の香川が話題をさらった。難コースで１アンダーデビュー。「あまり緊張しないんです」という言葉通りの堂々たるパフォーマンス。身長１７０センチ、体重９５キロの少年は、報道陣に囲まれても動じなかった。
３月の今大会のアマチュア予選競技（１２６人出場）をトップ通過し、挑戦権を獲得した。最高３００ヤード超を誇るドライバーショットに、小技も巧みに６バーディーを重ねた。後半１５番まで５アンダーで一時、首位と１打差２位に。１６、１８番のダブルボギーに泣いたが、「ちょっとしたことがダメだったかな」と、あくまで冷静だった。
キャディーの父・正宏さん（５０）は約２５年前に脱サラし、千葉県野田市内に「関宿ゴルフセンター」を開業。そこで、香川は１歳からプラスチック製クラブを握った。次第にゴルフの魅力にはまり、幼稚園の年長時には、憧れのフィル・ミケルソンを生観戦するために米コロラド州へ。練習ラウンドからついて回り、その時にもらったボールは今でも宝物だ。
小学２年生の終わりには意識したというプロとの初ツアーに「みんなすごいし、楽しい」と笑顔のラウンド。同組で回ったツアー３０勝のベテラン・倉本昌弘（６６）は「５３歳違うんだよ。素晴らしい感性を持っている。球も飛ぶし、体も大きく、あいさつもできる。プレーも遅くない。しっかり伸びてほしい」と、今後の成長を楽しみにした。
第２日で６０位以内（アマチュア除く）に入れば、０９年・ＶａｎａＨ杯ＫＢＣオーガスタでの伊藤誠道（１４歳２１日）のアマチュア最年少予選通過記録を更新（１３歳２５８日）する。「予選通過して、上位を目指したい」と香川。将来の目標はマスターズ制覇。大きな夢を持つ“大器”が歴史的な一歩を刻むか。（宮崎 尚行）
◆香川友（かがわ・とも）アラカルト
▼生年月日 ２００８年７月３１日。１３歳。千葉県出身。
▼身長、体重 １７０センチ、９５キロ。父・正宏さんは「去年から身長で５、６センチ、体重は５キロ増えた」と現在、成長期。
▼ゴルフ歴 １歳から父の経営するゴルフ場で始める。野田市立中央小から野田市立第一中に進学。小学６年の２０年１０月に茨城・鉾田市のザ・ロイヤルＧＣで開催された男子ミニツアー「チャリティトーナメント ザ・ロイヤルゴルフクラブ」では優勝したプロと同スコアの６７で、断トツでベストアマに輝いた。
▼スポンサー ＹＯＳＨＵ、明治安田生命、すしざんまい、けんせつパーク、釣八、カワイコーポレーション。
▼ウェッジが好き！？ 「いろんな打ち方を研究するのが面白い」と熱心で、約１００本所有するウェッジは自分で削ったものも。今大会では３本（４８度、５２度、５８度）使用し、５８度は自ら削った。
▼趣味、特技 海釣り、サーフィン、スケボー。サーフィンは幼稚園から遊びで通い「スイング上で、バランスが崩れない」とゴルフにも生きている。
▼好きな食べ物 吉野家の牛丼で「練習後の遅くにあいているのがいいけど、昼間でも毎日でもいい。超特盛りと豚汁で」。スシは最高２５皿をたいらげ、好物はマグロ、いくら。