優勝カップを手に笑顔を見せる比嘉一貴
◆男子プロゴルフツアー 関西オープン 最終日（１７日、兵庫・よみうりＣＣ＝７１８０ヤード、パー７１）
２打差首位から出た比嘉一貴（２６）＝フリー＝が２バーディー、１ボギーの７０で通算１４アンダーで逃げ切り優勝を果たした。昨年８月の長嶋茂雄招待セガサミーカップ以来、ツアー通算３勝目。２戦目で今季初Ｖを飾り、目標に掲げるシーズン複数回優勝＆賞金王争いへ、好スタートを決めた。昨年覇者の星野陸也（２５）＝興和＝は、１打差及ばず２位で連覇はならなかった。
飛躍を期すシーズンで、比嘉が幸先良く勝利を奪った。最終１８番でパーパットを沈めると、駆けつけた仲間から歓喜のウォーターシャワー。「オフに取り組んできたことが、結果につながってきた。頑張って良かった」と喜びをかみしめた。
２つの変化で進歩した。オフに腹筋の弱さなど弱点を分析し、トレーニング内容を変更。「メチャクチャやった」という体幹を中心とした自重トレで、スイングの各数値が向上。１打差に迫られた１８番の２８４ヤードのバンカー超えティーショットは「去年だったら越せてない」と胸をはった。
ツアー３１勝の大先輩、片山晋呉（４９）から今季開幕前に食事をともにした際、「もっと感覚でやった方がいいんじゃない。いいものを持ってるから、それを大事にやった方が」と助言を受けた。リーディングブックにさらに情報を書き加えるほどの“メモ魔”を返上。メモを持たない新スタイルもはまり、最多２１個のバーディー以上を積み上げた。
「最終的にはメジャーで活躍したい」と海外志向は強いが、まずは国内で成果を重ねる。今季目標の複数回優勝も「２勝とは思っていない」。自信をつかんだ男の言葉は力強かった。（宮崎 尚行）
◆比嘉 一貴（ひが・かずき）１９９５年４月２３日、うるま市生まれ。２６歳。１０歳からゴルフを始め、沖縄・本部高では宮里藍さんの父・優さんに師事。東北福祉大では１５年ユニバーシアード団体＆個人で金メダル。１６年の日本オープンでベストアマ。１８年は賞金ランク６０位で初シードを獲得。１９年は同１４位で、昨季は同１３位。１５８センチ、７０キロ。