１番、ティーショットを放つ上田敦士 （カメラ・豊田 秀一）
◆日本男子プロゴルフツアー 中日クラウンズ 第１日（２８日、愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ＝６５５７ヤード、パー７０）
プロ３年目の上田敦士（フリー）が１イーグル、４バーディー、２ボギーの６６で回り、通算４アンダー。ホールアウト時点で首位と３打差の４位。国立・名古屋大卒の２４歳が好発進を決めた。
上田は、いきなり１番をイーグル発進。残り９５ヤードから５８度ウェッジで放ったセカンドショットが、ワンバウンドしてカップインし「びっくりした。急に入ったので」と驚きの表情で振り返った。２番もバーディーでリズムに乗ると、前半を３アンダー。後半もスコアを一つ伸ばして第１日を終え「ラッキーなことに主催者推薦をいただけたので、やるだけだなと。とりあえず予選通過を目標にしているけど、出たら調子が良くて。明日はどうなるか分からないけど」と笑みをこぼした。
小学校時代は少年野球で汗を流していたが、東海中入学時からゴルフ歴がスタート。東海高を経て、進学先に選んだのは偏差値６８の国立大・名古屋大経済学部だった。「高３の１０月の国体まではペンも握らず、ゴルフばかりしていた。引退してから勉強に切り替えて、３か月めっちゃ頑張った。地頭が良かったみたいで」と、指定校推薦での突破に胸をはった。
創部６０年を超える名大ゴルフ部で競技に取り組みつつ、４年制を６年かけて意地の卒業。「勉強が大変で。ゴルフしかしていなかったので」と苦笑い。プロを目指すことを決めると、ＯＢから多くの励ましやサポートを受けたと言い「名大からは最初で最後だろう。頑張ってくれと。すごく応援して下さっています」と感謝した。
大学在学時の２年時にこの大会に出場。「皆に見られて、応援されて、緊張するけど楽しいなと。プロをイメージしたのはここ」とプロを志した思い出の地でのツアー戦を感慨深くかみしめた。２０１９年から３年続けて受けた予選会（ＱＴ）では結果を出せていないが、２０２０年８月に宣言したプロで奮闘中だ。今後のツアーも現段階では決まっているものはないが「すごく、思い入れの強い大会だし、和合（コース）は好き。ここ（の出場）とＱＴ（突破）が今年の目標」と目を輝かせた３年目が、勢いに乗って２日目以降もぶつかる。