清水重憲キャディー（左）とラウンドする安田祐香。通算３アンダーにスコアを伸ばした（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー 今季メジャー初戦 ワールドレディスサロンパスカップ 第２日（６日、茨城・茨城ＧＣ西Ｃ＝６６８０ヤード、パー７２、報知新聞社後援）
ツアー初優勝を目指す安田祐香（ＮＥＣ）が６打差７位で出て、２バーディー、１ボギーの７１で回り、通算３アンダーでホールアウトした。現時点で首位と４打差の暫定４位につけている。「昨日よりショットは荒れていたけど、しっかりバーディーでスタートを切ることができて、ピンチをパーでしのげたのがスコアにつながったと思います」と胸を張った。
１８年大会でアマチュアとして唯一、予選通過。１１位でベストアマに輝いた思い出のコースで好プレーを見せた。ツアー屈指の高速グリーン。出だしの１０番パー４で目の前に木がかかった左ラフから１３９ヤードの第２打をピン右手前約３メートルにつけてバーディーを奪うと、前半で１つスコアを上げた。後半の３番パー５では、第１打を左バンカーに入れたが、４打目のアプローチでピンそば１メートル半に寄せて、この日最大の「ピンチ」をパーでしのいだ。高速グリーンは「好きな方」と笑った。
非公式ながら歴代最多の男女ツアー３９勝を支えた清水重憲キャディーと初タッグでメジャー初戦に挑んだ。一打ごとに確認し合い「外すならこっちの方がいいねとか話していて、明確に伝えてくれました」。最終９番パー４では、第１打でドライバーで攻めようと思ったが、４ウッドで刻む選択を取った。グリーンエッジ手前１０ヤードからのアプローチで寄せてパーを拾った。「安全にコースを攻略できていると思います」と納得の表情だった。
昨年大会覇者の西村優菜らと同じ２０００年度生まれ“ミレニアム世代”の一角だ。１９年１１月にプロテストに一発合格。２週前のツアー、フジサンケイレディスでは最終日最終組でプレーし、初優勝こそ逃したが、自己最高の３位に入った。優勝争いを経験し「毎試合、安定したプレーを目標にしている。欲を出さずにミスをどれだけ減らせるかが大事。このコースはスコアが伸びないと思うのでボギーを少なくラウンドできたら上位にいける」と好位置で迎えることになる決勝ラウンドを冷静に見据えた。
アマチュア時代の１９年４月に米男子のマスターズが行われる米国のオーガスタナショナルＧＣで初開催されたオーガスタナショナル女子アマで３位に入った。グリーンは「オーガスタより速い気がする」といい、難コースは「頭をすごく使うので、攻略できた時はすごくやりがいがある。好きか嫌いかで言えば、好き」と頬を緩める。残り２日の戦いへ「すごくやりがいのあるコースなので安全に攻めていけたら」と自然体で上位を目指す。