◆米男子プロゴルフツアー メジャー第２戦 全米プロ選手権 第２日（２０日、米オクラホマ州サザンヒルズＣＣ＝７５５６ヤード、パー７０）
第２ラウンド（Ｒ）が行われ、５６位で出た松山英樹（３０）＝ＬＥＸＵＳ＝は、２バーディー、４ボギーの７２とスコアを落とし、通算４オーバー６４位で予選突破。初出場の２０１３年から１０年連続１０度目の進出となった決勝Ｒで、反撃に出る。自動車事故から４月のマスターズで復帰したタイガー・ウッズ（米国）は６９で回り３オーバーとし、９９位から５３位に順位を上げた。６５をマークしたウィル・ザラトリス（米国）が９アンダーで単独首位に立った。
松山がギリギリの戦いを切り抜けた。１８番で３メートル半のパーパットは、カップ右を抜けてボギー。４オーバーとなったが予選通過ギリギリの６４位。前日に続くオーバーパーに「いいショット、いいパットがともに１回ずつしかなかった。この結果になっても仕方ないかなという感じ」と渋い表情だったが、初出場の２０１３年から１０年連続１０度目の決勝Ｒ進出の快挙を成し遂げた。
昨年のマスターズを日本勢で初めて制しているだけに、驚きなく受け止められがちだが、４大メジャーで１０年連続予選突破は日本男子初。今大会も直前に首痛になるなど、不調に見舞われようが常に最善の策を練り、諦めずに闘う姿勢を重ねてきた結果だ。突破率８６・４８％は、３０回以上出場した日本選手のなかでダントツの１位を誇っている。
収穫と課題はそれぞれある。松山が言う「１回しかなかったいいショット」は、３番の第２打だ。１５０ヤードを右手前に切られたピンそば６０センチに突き刺し、バーディーを奪った。フェアウェーキープ率は第１Ｒの５０％から７１・４３％に上昇したが、納得いくレベルに達していない。「１回１回修正できればスコアにつなげていけるが、ミスを続けている。それでは修正しようがない」と厳しい評価を下した。
傾斜が大きいグリーンは、単純に距離では測れない難しさが潜む。１７番で３メートルのバーディーパットがカップに蹴られた。４メートルを沈めてパーをセーブした１４番パー３については「ボギーを打てないという状況ではなくプレーできた。あのパットが大きかった」と認めた。
前週のＡＴ＆Ｔバイロン・ネルソンでは、最終日に６２をマークし３位に食い込んだ。「先週から比べたら、こんなに落ちるんだっていう感じがある。自分の状態をどこまで上げれるかで順位もかなり上げられると思う。しっかり準備したい」。まだ３６ホールが残っている。経験と実力が問われるフィールドで、本領を発揮する。