渋野日向子
【サザンパインズ（米ノースカロライナ州）１日＝岩原正幸】米女子ゴルフのメジャー、全米女子オープンはノースカロライナ州パインニードルズＧＣで２日開幕。２０年大会４位で３度目出場の渋野日向子（２３）＝サントリー＝は８ホールを回り最終調整した。コース内に点在する独特なラフに「イソギンチャクに入れないように」と、独自に命名して警戒を強め、「まずは予選通過」と第一関門突破を見据えた。
炎天下のコースで最終確認を終えた渋野は「グリーンがかなり難しい。砲台なので、傾斜がある方に外すと下まで落ちる。なるべく“奈落の底”に落ちないように」と、メジャーの難設定を前に表情を引き締めた。「フェアウェーキープもかなり重要になる。総合力が必要。まずは予選通過したい」と誓った。
最も警戒したのが硬く細長い、ワイヤグラスと呼ばれる、フェアウェー横やバンカー周辺など至るところに見られる独特な茂みのエリアだ。
「あのよく分からん、土の上にイソギンチャクが生えたみたいなラフ、何あれ！？ 針金みたい？ イソギンチャクにしか見えん。そこら辺、全部イソギンチャクですよ！」
入れてしまえば、ボギー、ダボもあるワナに警戒を強め、ハイテンションでまくし立てた。「アンプレアブルすべき場所と、打てる場所がある。無理して打って、空振りするとサヨナラ～なんで」と、冷静に対処するつもりだ。
優勝争いした４月のシェブロン選手権（４位）以来、今季２戦目のメジャー。気持ちの高ぶりを問われ「全然ない（笑い）」と即答も、「世界で一番デカい試合」とうなずいた。優勝賞金１８０万ドル（約２億３０００万円）は最高額で「（賞金ゲットで）ＵＦＯキャッチャーに行きたい。何とろうかな、お菓子っすね！」と“シブコ節”も健在だ。
２０年末の今大会は第３日まで単独首位で、４位。昨年は予選落ちしており、成長を示す場にもなる。大会前は２・５ラウンドで予行演習し、「すごくマネジメントのしがいがある。グリーンを狙うショットは特にそう。差は出るコース。初心に戻り、まずはグリーンに乗せること」と、堅実なプレーで上位を見据えた。
◆渋野に聞く
―今季これまでを振り返り。
「トップ１０に３回と、最初は気持ち的にも良かった。その後なかなか結果を出せず、気持ちも落ちている感じはあるが、切り替えて、大事なメジャーなので頑張りたい」
―一時帰国した日本でリフレッシュ。
「（岡山の）家に結構いられた。犬にも会えて良かった。たまにほえられる（笑い）」
―２週前の国内ツアー、ブリヂストンレディス（予選落ち）後に取り組んだこと。
「ショットが結構荒れていたので、スイングを見直しながらやっている感じ。あとパッティングも少し、ストロークのイメージを変えている」
―米国生活について。
「洗濯しかしていない。（スイッチの）押し加減が上手になった。ゴルフウェアの時はデリケートで、時間がない時は、はえ～やつ。見極めてやっています」