５番でティーショットを放つ青木瀬令奈。通算１１アンダーで単独首位に立った（カメラ・堺 恒志）
◆女子プロゴルフツアー 資生堂レディス 第３日（２日、神奈川・戸塚ＣＣ＝６５７０ヤード、パー７２）
４位から出た青木瀬令奈（２９）＝フリー＝が５バーディー、１ボギーのこの日ベストに並ぶ６８で、通算１１アンダーの単独首位に浮上した。ティーを低くするフェアウェーキープ作戦が的中。昨年６月の宮里藍サントリーレディスで４年ぶりに２勝目して以降、ストイックに競技と向き合う生活を徹底させ、今季初Ｖに大きく近づいた。７０の吉田優利（２２）＝エプソン＝ら２人が１打差２位で続いた。
青木は３メートルを決めた５番からの３連続バーディーなど、一気にスコアを伸ばした。唯一の３日連続６０台となる、この日最少タイの６８。気温３１・７度を記録したムービングサタデーで単独首位に浮上し「前半にいいバーディーを重ねることができた。今日も伸ばせて、ホッとしている」と、ラウンド同様に冷静な表情で語った。
ティーアップでティーを低くする作戦が奏功した。フェアウェーキープ率８５・７１％、パーオン率８８・８９％はともに３位と安定。「少し飛距離は落ちても狙ったところにいくのが、リズムがいい。いい位置から第２打が打てた」。平均飛距離２２２ヤードで６７人中６０位も、正確性を武器にするスタイルを変えずに戦った。
昨年６月に４年ぶり２勝目を挙げ、競技に対する姿勢が変わった。大西翔太コーチから「どれだけ練習するかではなく、どれだけゴルフに向き合うか（が大事）」と助言され「それまでは正直甘さがあった。ゴルフ以外の時も、勝つためにどうしたらいいか常に考えてきた１年ちょっと。やっとプロスポーツ選手になった」と自身の変化を振り返る。
以前は部屋でゲーム、漫画とリラックス時間もあったが「全部封印して」とストイックな生活に。昨年のサントリーレディス大会中に書き始めた日記、通称「ざんげノート」も６冊目に突入し「明日どうしたらいいかを考えて寝る」と日々、自問自答を繰り返した。
若手の勢いが増す中、２９歳はワールドレディスサロンパスカップ２位など、今季トップ１０が５回。今週は１打差で通算３勝目に王手をかけた。過去２勝は最終日の逆転だが、初の逃げ切りを目指す。「４、５打差（先）に（仮想の）敵をつくって戦おうかな。（次の優勝は）かなり人生が変わる１勝になると思う」。常にゴルフと向き合う“求道者”に慢心はない。（岩原 正幸）