７番でバーディーを奪い拍手に応える西村優菜(カメラ・今西 淳)
◆女子プロゴルフツアー ニッポンハムレディス 第３日（９日、北海道・桂ＧＣ＝６７６３ヤード、パー７２）
西村優菜（２１）＝スターツ＝が７バーディー、１ボギーの６６で回り、通算１６アンダーで２位に３打差をつけて単独トップを守り、通算６勝目に王手をかけた。前半９ホールはツアーでのハーフ自己ベストを１打更新する「３０」で回り、流れが悪くなりかけた後半もパープレーで耐えた。通算２勝の福田真未（３０）＝安川電機＝、初優勝を狙う野沢真央（２５）＝愛知製鋼＝が１３アンダーの２位。
２差首位で出た西村は他を寄せ付けず、圧巻のバーディーラッシュでリードを広げた。開始２連続でバーディー発進すると、８日にホールインワンした８番は５メートルを決め、３連続バーディー。「すごくいい流れでできた」と笑顔でうなずいた。
前半は６バーディーを重ね、ハーフ自己ベストを１打更新する「３０」の快進撃となった。だが、１２番で第２打をバンカーに入れ、前週の第３日以来、７５ホールぶりのボギー。「ずっとノーボギーで来ていたので気が楽になった。ネガティブにならないよう言い聞かせた」。以降も耐えて３打差で終え、ニチレイレディス（６月）以来の今季２勝目に前進した。
今季初となる北海道の試合で、週初めには海鮮料理を堪能。大会中はキッチンつきホテルに泊まり「マーボーなすや、豚キムチを食べました」と、母の手料理が好調の源だ。今大会後に渡欧し、２週後のエビアン選手権、ＡＩＧ全英女子オープン（８月）とメジャー連戦を控える。決勝で伸ばせず５位に終わった昨年大会から成長を示す絶好の機会に「リベンジできるように」と、勝利を手に海を渡る。（岩原 正幸）