◆米男子プロゴルフツアー今季メジャー最終戦 全英オープン（１４日～１７日）１１日、指定練習日（英セントアンドリュース・オールドコース＝７３１３ヤード、パー７２）
アマチュアの中島啓太（日体大４年）が午後から行われた、第１５０回記念の特別イベントに登場した。“聖地”での００年、０５年大会を制したタイガー・ウッズ、昨年大会覇者のコリン・モリカワ（ともに米国）ら「チャンピオン」が招待され、１番、２番、１７番、１８番の４ホールをプレー。中島は昨年のアジア・パシフィックアマ選手権王者として第１組で登場した。「本当に光栄です。素晴らしい選手とプレーできて楽しい時間を過ごせました」と充実の表情で話した。
第１組はメジャー２勝のモリカワ、女子で同３勝のノードクイスト（スウェーデン）ら豪華メンバーがそろった。その中で中島は１番でいきなり約１メートルにつけてバーディー。堂々のプレーで、月曜の練習日から駆けつけたゴルフ熱の高いギャラリーの目を引きつけた。憧れるモリカワとは、昨秋のＺＯＺＯチャンピオンシップの練習ラウンド以来、一緒に回り、会話も弾ませた。「クラブの話だったり、ずっとゴルフの話でした。短い時間だったけど、一緒にプレーできて幸せでした」と刺激的な時間を過ごした。
聖地でプレーするのは今回が初めてだ。モリカワら同組選手と１８番の名物・スウィルカンブリッジで記念撮影。「１８番の橋だったり、スタートホールと最終ホールはフェアウェーがつながっているし、歴史を感じるところを多く感じて、魅力を感じます。ＹｏｕＴｕｂｅで（１８ホールの）動画を見て予習してきたけど、実際に来た方が楽しいし、ワクワクしますね」と興奮気味に話した。
全英は北海沿いのリンクス特有の強風や地面が硬いフェアウェーへの対応も攻略する上でカギとなる。今大会に同行するアマ日本代表のガース・ジョーンズコーチとも相談し、２アイアンの投入を決め、５２度ウェッジのバンス角も「地面に合う」ように調整してきた。ショットで風に左右されない低い弾道の球を打つことも「好き」といい、難関のリンクスコースの攻略に自信をのぞかせた。
これまでのメジャーは２戦とも予選落ち。世界アマチュアランク１位の有望株は「予選を落ちてしょうがないというのは、正直許せなかった。予選は通過したいし、“戦う”という言葉を意識して、強い気持ちでプレーできればと思います」と世界最古のメジャーへ思いを強めていた。