渋野日向子
◆米女子プロゴルフツアー 今季メジャー最終戦 ＡＩＧ全英女子オープン 最終日（７日、英国・ミュアフィールド・リンクス＝６６５９ヤード、パー７１）
首位と５打差の２位から３年ぶりの優勝を狙った渋野日向子（２３）＝サントリー＝は１イーグル、３バーディー、３ボギー、１ダブルボギーの７１で、通算９アンダーで１打差の３位だった。ここ最近の不振から脱却し、試合後は手応えと悔しさが入り交じり、涙を流した。１０アンダーのアシュリー・ブハイ（南アフリカ）が田仁智（チョン・インジ、韓国）とのプレーオフを制し、ツアー初勝利をメジャーで飾った。
渋野は健闘も１打及ばなかった。直後のテレビインタビューで、「やり切ったかなとは思うけど、悔しい」と語り、涙をこぼした。６月下旬から棄権、２戦連続予選落ちと極度の不振からのＶ字回復に、「最近の私の調子とは全く違うゴルフ。すごく成長したと思いたい」と前を向いた。激変ぶりの要因を、「ミスに怒り、次のホールのティーショットに生かせた。怒りを力に変えられたのは久しぶり」と自己分析した。
最終日は優勝した１９年と同じブハイとの最終組。５番のイーグルなどで３打差で折り返したが、１４番で痛恨のダブルボギー。５打差がつき、万事休すと思われた状況にも、「諦めてはいなかった」。１５番でブハイがトリプルボギーをたたき、１７番のバーディーで１打差に迫る反撃を見せたが３位。日本人初のメジャー２勝目には届かなかった。
出入りの激しい展開にも、「心の底からゴルフを楽しめた」と、遮二無二プレー。渋野にとって全英女子は「自分がつくり上げられた大会で、楽しむ気持ちを思い出させてくれる場所」という。初心に帰り、伝統あるリンクスコースで地力を証明した。ただ、ここ３年間はもがき続けた。
プロ合格前から師事し、３年前の優勝をともにしたコーチの下を２０年限りで離れた。同年末の全米女子オープン、決勝ラウンドでショットが乱れて４位に敗れたのをきっかけにスイング改造に踏み切った。「新しい自分を積み重ねる」。トップの位置が低い、再現性を求めたスイングを独力で磨き、昨秋に日本ツアーで２勝を挙げた。
ツアールーキーとして臨む今季、シェブロン選手権（４月）の４位など、来季シード権を確実にして復活の兆しが見られた。だが、５月以降は壁にぶつかった。一時帰国したブリヂストンレディスで最後まで練習場に残っていたのは渋野だった。光が差す時を待ち、自らの道を信じ続けた。
４日間を戦ったのは約３か月半ぶり。涙が乾くと「自信が持てるようなショットが多々あった。難しい、素敵なコースで結果を出せて、悔しさも、うれしさもある」と、充実感をにじませた。渋野の夏は終わったが、笑顔と強気な姿勢を取り戻し、復活を印象づけた。
◆渋野の今後の試合 １８日から３日間、インドネシア・ジャカルタで行われるツアー外競技「シモーネ・アジアパシフィックカップ」に出場予定。その後は、２５日からカナダで行われる米ツアー、ＣＰ女子オープンとなる見通し。