３番、ティーショットを打つ大西魁斗（カメラ・今成 良輔）
◆男子プロゴルフツアー ▽長嶋茂雄招待セガサミーカップ 第２日（１９日、北海道・ザ・ノースカントリーＧＣ＝７１７８ヤード、パー７２）
３１位から出た大西魁斗（２３）＝ＺＯＺＯ＝が７バーディー、２ボギーの６７と伸ばし、通算６アンダーで首位と３打差の５位に急浮上した。プロとしてツアーデビューした丸山奨王（ショーン、２２）＝フリー＝とは幼なじみの有望株が、１８年に２人でツアー初参戦した思い出の大会で初優勝を狙う。奨王は７３のイーブンパー、６５位で予選落ち。金谷拓実（２４）＝Ｙｏｇｉｂｏ＝が６９の９アンダーで首位を守った。
大西が“原点”の舞台で躍動した。風速９・６メートルの強風が吹き荒れた午前スタート。１番パー４の１７５ヤードからの第２打。６アイアンで風に左右されない低弾道の球を放ち、１メートル半にピタリとつけてバーディー。勢いそのままに、計７つのバーディーを量産して３１位から５位に大きく順位を上げた。「ミスがなく全体的にスコアが良かった」と充実の表情だ。
短い期間でたくましくなった。今季は「こまめに食べるように」と食事を見直し、体重は３月の開幕時から７キロアップの７４キロに増量。シャツのサイズは「Ｌから２ＸＬ」になった。ラウンド中も好物の山崎製パン・ランチパックの「ピーナッツ」を口に含み「安定性がある。構えた時にスカスカな感じがしたが（今は）しまっている」とどっしり構えられ、パーオン率は全体２位の８８・８９％に安定した。
幼なじみにも刺激を受けた。今大会でプロデビューした丸山茂樹（５２）の長男・奨王とは、米ロサンゼルスにゴルフ留学時代の１０歳、奨王が８歳の時に練習場で出会った。米ツアー３勝の茂樹プロにも手ほどきを受けながら鍛錬した。ＮＨＫの英会話講師を務める大西の父・泰斗さんの影響で留学した経緯もあり、大西も奨王もバイリンガル。スタート前は「気分で」発する２つの言語でたわいもない会話。奨王の緊張を和らげると、試合でも１つ前の組で回る奨王の球を「どこ行った～？」と目で追っていた。
１８年の同大会で一緒にアマチュアでツアーデビューを飾った。大西は「始まり」と語る。２人がともにプロになって初めて原点に立ち「お互いに幸せ」と感慨深げ。プロ２年目のトップ１０が７度と安定感は抜群だ。「いつかは（優勝）が来ると思っている。明日も今日と同じプレーができたら」と思い出の地で初優勝をつかむ。（宮下 京香）
◆大西 魁斗（おおにし・かいと）１９９８年１０月１３日、千葉県生まれ。２３歳。５歳でゴルフを始め、９歳の時、語学力とゴルフの練習環境を求めて渡米。１３歳から５年間、米ＩＭＧアカデミー入り。昨春に南カリフォルニア大を卒業し、同５月に日本でプロ転向。ツアーでは今年５月のアジアパシフィックオープンダイヤモンドカップなど２位が２度。１７７センチ。家族はＮＨＫ「ラジオ英会話」などで講師を務める父・泰斗さん、母、姉。