宮本勝昌
◆男子プロゴルフツアー Ｓａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ 最終日（２８日、福岡・芥屋ＧＣ＝７１９１ヤード、パー７２）
プロ２７年目で通算１２勝の宮本勝昌（シーミュージック）は４バーディー、２ボギーの７０で回り、通算５アンダーの３１位で終えた。この日、５０歳の節目の誕生日を迎え、ギャラリーからも「お誕生日おめでとう」などと祝福の声が飛んだ。スタート前の早朝から、祝福のＬＩＮＥがスマホに届き続けたといい、ラウンド後は「谷原秀人と小鯛竜也と回れて、良い思い出になりましたね」と目尻を下げた。
９月８日開幕のコマツオープン（石川・小松ＣＣ）からのシニアツアー参戦を明言した。「ここ数年は、シニアツアーに向けて、を考えながらやってきたので。次のステージというとらえ方です」。前週のマルハンカップ太平洋クラブシニアでは、同じ芹澤信雄に師事する兄弟子の藤田寛之がシニアツアー２勝目を挙げ、日大同期の横尾要がシニアデビューを果たして７位に入った。「要にはシニアでは頑張って欲しいです。先輩や大学時代に一緒にやってきた人たちの名前があるし、また一緒にやれるのはうれしいことですね」と、５０歳からの新たな挑戦に宮本は目を輝かせる。
年内はシニアツアー５試合に参戦予定だという。一方で、レギュラーツアーへの意欲も衰えていない。今季初めには史上６人目となる「シニアとレギュラーでの同一年優勝」を目標に掲げていた。６月のジャパンプレーヤーズ・チャンピオンシップ・サトウ食品では、レギュラーで今季最高の３位に入った。だが、本人の中では、１打差の単独首位で出た最終日に６８で回り、２打差３位に敗れたことがショックだったという。「２０１９年に中日クラウンズを勝った時よりも、ゴルフは良かったので手応えがあった。それでも優勝出来ない。１０年前なら勝てていたと思うけど、ツアーのレベルは本当に上がりましたね」と今季１３戦で１１勝を２０代の若手が挙げている、ツアーの急速な若返りの波を感じている。
それでも、現在の賞金ランクは来季シード圏内の４５位。１５１試合連続出場のツアー記録を誇る鉄人は「もう一踏ん張りして、もう２回くらい優勝争いをすれば、（１９９８年、２００１年、２０１４年と過去３回制している最終戦のメジャー）日本シリーズＪＴカップに出られるチャンスはあると思う」と、８月中旬からシニアとレギュラー兼務で１６週連続出場の予定を組んでいる。国内トッププロの証しでもある、レギュラーツアー最終戦進出へのこだわりは、持ち続けていく。
この大会でツアー初優勝を飾った、平均飛距離３２３・７５ヤードでツアー１位の２２歳の河本力については「飛距離はものすごいですね。魅力がありますよ。今の飛ばし屋の子達は上手いから、しっかり飛距離をスコアにもつなげてきますよね」と印象を口にした。