長野泰雅
◆男子プロゴルフツアー ＡＮＡオープン 第１日（１５日、北海道・札幌ＧＣ輪厚Ｃ＝７０６３ヤード、パー７２）
第１ラウンドが行われ、プロ２年目の１９歳・長野泰雅（たいが、福岡地行）が７バーディー、ボギーなしの６５をマークし、７アンダーでホールアウト。現時点で大会２勝の池田勇太に続く、１打差の暫定２位と好位置につける。
前半で３つスコアを伸ばすと、後半でさらにギアを上げた。３番でグリーン手前６ヤードからチップインバーディーを奪うと、４番はショットで１メートル半につけた。５番パー５（５２０ヤード）は持ち前の飛距離を生かして２オンし、３連続バーディーで伸ばした。最終９番パー５（５４１ヤード）も２オンしてバーディーで締めた。「ティーショットが結構フェアウェーを捉えていて、バーディーチャンスが多かった。風もなかったのでやりやすかったです」と納得の表情で振り返った。
今大会はマンデートーナメントを突破し、出場権をつかみ取った。名門の札幌ＧＣ輪厚Ｃは「コース自体は好きです」と相性もいい様子だ。これまでのツアーではゴルフを始めたきっかけでもある父・清一さんがバッグを担ぐ試合もあったが、現在はタイに「２か月ほど」旅行中といい、今回はツアーで初めてハウスキャディーを起用した。
中には歴１９年のベテランもいる中で、４歳上で学生アルバイトの千葉美都理キャディーとタッグ。「ツアーでキャディーをするのは初めて」という千葉さんに旗ざおを抜くタイミングなどを“助言”しながら若者同士で終始会話も弾み、“ほんわかムード”で１８ホール回り終えた。長野はグリーン上のラインも「全部自分でやりたい」タイプといい、「一緒におりやすい方がいいです」と好スコアにも結びつけた。
キャディーの千葉さんは地元の北大歯学部２年生で、同大のゴルフ部に在籍。両親がゴルフをしていたそうで「美都理」の名は「グリーン」が由来という。最近ゴルフを始め、ベストスコアは９０。実は前日まで観客の「誘導係」の担当で急きょバッグを運ぶことに。キャディーの業務は「緊張しました」とラウンドを終えて安どの表情だが、プロのプレーを間近で眺め「圧倒されました。飛距離も飛ぶし、何もかもすごい」と声を弾ませた。
前週、女子では日本女子プロ選手権コニカミノルタ杯で１９歳の川崎春花がメジャーでツアー初優勝の快挙を成し遂げた。同学年の長野は「女子は強いんで、負けられん」と出身の博多弁で闘志を燃やした。これまで１０代でツアーを制しているのは１９７３年のツアー制施行後、石川遼、松山英樹、黄重坤（韓国）の３人だけ。史上４人目の快挙へ、１９歳が突き進む。