１８番グリーンでパットを決め切れず、悔しがる中島（カメラ・馬場 秀則）
男子プロゴルフツアーのパナソニックオープンは２２日から４日間、兵庫・小野東洋ＧＣ（７１１３ヤード、パー７２）で行われる。昨年覇者で、ツアー史上初のアマ＆プロでの大会連覇に挑む中島啓太（２２）＝フリー＝が２１日、プロアマ戦後の会見で意気込みを語った。
京都・城陽ＣＣでの昨年大会は７３年のツアー制施行後で石川遼、松山英樹らに続く史上５人目のアマチュアＶを達成した。今月１２日にプロ転向を表明し、迎えるデビュー戦に「この大会で優勝できて挑戦が始まった。同じ大会でプロ転向するストーリーが好きで選んだ」と思い入れを明かした。
アマＶ選手のプロデビュー戦優勝となれば史上初。２戦目を制した松山英樹を超える快挙だ。アマ世界一に贈られる「マコーマックメダル」を男子初の２年連続で受賞し「アマチュアでやり残したことはない。後悔もないので、プロとして優勝できるように挑戦していきたい」と力を込めた。
今後は未定だが１０月の米ツアー、ＺＯＺＯチャンピオンシップ（千葉）が候補の一つ。「世界で活躍できる、常に挑戦していくゴルファーを目指したい」。力強い瞳で、夢にあふれる未来を見据えた。（宮崎 尚行）