横峯良郎氏（左）の指導のもと宮崎で日没ぎりぎりまで練習に励む須藤弥勒（提供写真）
史上初のジュニアゴルフ世界４大メジャーのグランドスラムを達成し「天才少女」と呼ばれる須藤弥勒（１１）＝ゴルフ５＝が、日本女子プロゴルフツアー通算２３勝の横峯さくら（３６）＝エプソン＝の父で元コーチ兼キャディーの横峯良郎氏（６２）のもと充実の宮崎合宿を行っている。宮崎県トップクラスの難コースとして知られるトム・ワトソンＧＣを中心に実践的な練習ラウンドを重ねている弥勒は１９日「宮崎県のゴルフ環境は最高です。充実した宮崎合宿になっています」と満面の笑みを見せながら話した。
トム・ワトソンＧＣは密集した松林によってセパレートされた難コース。さらに今年は日本男子プロゴルフツアーの優先出場権を争う最終予選会（１２月６～９日）の会場となっているため、例年よりラフを伸ばすなど難度は上がっている。「とても難しいです。でも、その分、練習になります」と弥勒は意欲的に話す。
横峯氏は任期満了に伴う宮崎県知事選（１２月８日告示、２５日投開票）に出馬する意向を固め、１３日に宮崎市内のホテルで出馬会見を行った。選挙の準備と並行して、弥勒の指導にも力を入れている。弥勒は「監督」と呼ぶ横峯氏について「横峯監督はゴルフにとても詳しくて、とても優しい人とです」と絶対の信頼を寄せる。
今年からアマ資格の規定が大幅に改定され、アマチュアゴルファーも無制限でスポンサー収入を得ることが可能になり、抜群の実力と存在感を持つ弥勒のもとにはオファーが殺到。その中で「ゴルフ５」と所属契約を結ぶなど、１１歳のアマチュアながら現在、１２社・団体のスポンサーを持つ。
１１歳の弥勒と６２歳の良郎氏。超個性派同士の「５１歳差」師弟コンビは「伝説的なゴルファーになる」という野望に向けて、毎日、夕闇迫るまでボールを打ち続けている。
◆須藤 弥勒（すとう・みろく）２０１１年８月６日、群馬・太田市生まれ。１１歳。１歳からゴルフを始め、東大出身の父・憲一さんの緻密な指導を受ける。１７、１８年に世界ジュニアゴルフで連覇し、頭角を現す。１９年にマレーシア世界選手権、２１年にキッズ世界選手権、今年６月にジュニア欧州選手権優勝し、ジュニアゴルフ界の４大メジャーを制覇。今年８月から横峯良郎氏の指導を受ける。現在、ドライバーの飛距離は約２１０ヤード。家族は父、元フィギュアスケート選手の母みゆきさん、兄・桃太郎君、弟・文殊君。１４５センチ、５２キロ。
◆横峯 良郎（よこみね・よしろう）１９６０年３月１５日、鹿児島・鹿屋市生まれ。６２歳。串良商高を卒業し、多くの職業を経験した後、地元で弁当店と居酒屋を開業。並行して多くの子供たちにゴルフを教え、長女・瑠依、三女・さくらをプロに育てた。日本男子ツアー２勝の香妻陣一朗、同２勝の池村寛世、同１勝の出水田大二郎、日本女子ツアー１勝の香妻琴乃らも幼少時に指導した。２００７年～１３年まで参院議員。１１年に旧民主党を離党し、その後、新党大地に所属。プライベートでは８人の孫を持つ。１７０センチ、６５キロ。