プロ転向を宣言した蝉川泰果
男子ゴルフのメジャー、日本オープンでアマチュアとして１９２７年の赤星六郎以来、９５年ぶり２人目の優勝を飾った蝉川泰果（たいが、２１）＝東北福祉大４年＝が１０月３１日、プロ転向を宣言した。これにより日本オープンＶの資格で２０２７年までのツアー出場権を獲得。１１月３日に地元・兵庫で開幕するツアー、マイナビＡＢＣ選手権（ＡＢＣ・ＧＣ）でプロデビュー戦を飾る。
男子ゴルフ界の新星・蝉川が、プロになった。３日に地元の兵庫・加東市で開幕するツアー、マイナビＡＢＣ選手権に主催者推薦での出場も発表され、同大会でプロデビューを飾る。主催者を通じ「本日、プロ宣言いたしました。ファンの皆様がプレーを見て喜んでいただき、楽しみにしてくれるよう、今まで以上に努力を重ね、頑張っていきます」と決意を新たにした。
タイガー・ウッズを由来に「泰果」と名付けられた逸材は、９月のパナソニックオープンで史上６人目のアマチュア制覇。４週後のメジャー、日本オープンでは初日から首位を守り、９５年ぶり２人目のアマＶ。アマでは史上初のツアー２勝目となった。世界アマランク１位の新スター候補だ。
主将として出場した前週の常陸宮杯大学選手権を終え、３１日付で日本ゴルフツアー機構（ＪＧＴＯ）のツアーメンバーに登録。これにより日本オープンで得た５年シードを行使できる。今季最終戦・日本シリーズＪＴカップ（１２月、報知新聞社主催）にも出場予定だ。ＪＧＴＯの青木功会長（８０）も書面で「謙虚な姿勢で日々の努力を」とエールを送った。
地元からプロとして踏み出す。マイナビＡＢＣ選手権は０９年にジュニアレッスン会に参加。昨年大会では４９位でベストアマ賞を獲得。なじみの大会でプロ初戦となり「本当にうれしく思う」。開幕前に会場で会見し、自らの口で決意表明する。
この日は、午前に加東市役所を訪問。岩根正市長にプロ転向を直接伝えた。同市商工会、観光協会から祝いの品として２勝の通算アンダー記録「２２」、「１０」の数字にちなみ、地元の名産コシヒカリ２２０キロ、県内産黒毛和牛１０キロなどが贈られた。故郷の期待も胸に、次のステージでも飛躍する。
◆蝉川 泰果（せみかわ・たいが）２００１年１月１１日、兵庫・加東市生まれ。２１歳。１歳からアンパンマンのプラスチック製クラブでゴルフを始め、兵庫教育大付中から大阪・興国高を経て東北福祉大に進学。高３時に国体優勝。昨年は日本学生２位、日本アマ４位で２２年度のアマ日本代表選出。ドライバーの平均飛距離は３００ヤード超で攻めのゴルフが魅力。１７７センチ、７５キロ。家族は両親と姉。