蝉川泰果
◆蝉川泰果（２１）＝東北福祉大＝初出場。パナソニックオープン、日本オープン優勝
３００ヤード超の飛んで曲がらないドライバーショットで地元の観客を興奮させた。兵庫で行われた１０月の日本オープン、アマのメジャーＶは第１回・１９２７年大会の赤星六郎以来９５年ぶり２人目の快挙だ。蝉川は「勝つことを目標にした試合で、しっかり勝ち切れた」と歴史に名を刻んだ。
初のアマ２勝という称号とともに、プロとして日本シリーズの舞台に立つ。「本当に一握りの選手しか出られない大会。すごく楽しみ。アップダウンがあるコースで、１８番（パー３）のグリーンがすごく印象的」。テレビでしか見たことがないコースでのプレーを心待ちにし、多くのギャラリーに「予想できないような、スーパーショットができればいい」と誓った。
飛躍の２０２２年を締めくくる一戦となる。６月の下部ツアーで「プロの中で逆転優勝できて、自信になった」。そこからは「全部の試合で勝ちに行く」が信条だ。今週を調整期間に充て「ＪＴカップにいい形で臨みたい」と万全で挑む。
１９８１年大会の羽川豊（２３歳３６３日）の最年少優勝記録更新（２１歳３２７日）もかかる。「いいプレーをすることだけ考えて、それができたら結果がついてくる」。日本オープンで自身の活躍が１面を飾ったことを知った“和製タイガー・ウッズ”は「ぜひ、またそこ（１面）に載せてもらえるように頑張りたい」と意気込んでいる。（岩原 正幸）
◆蝉川 泰果（せみかわ・たいが）２００１年１月１１日、兵庫・加東市生まれ。２１歳。１歳からプラスチック製クラブでゴルフを始め、兵庫教大付中から大阪・興国高を経て東北福祉大に進学。高校２年時に関西ジュニア、高３年時に国体優勝。２２年度のナショナルチーム選出。９月にツアー優勝し、１０月の日本オープンで初のアマ２勝。１１月のツアーでプロデビュー。１７５センチ、７７キロ。