１番、青空の下ティーショットを放つ石川遼、－４でホールアウト（カメラ・今成 良輔）
◆報知新聞社主催 国内男子プロゴルフツアー 今季最終戦メジャー 日本シリーズＪＴカップ 第２日（２日、東京よみうりＣＣ＝７０２３ヤード、パー７０）
１２位から出た石川遼（３１）＝カシオ＝が４バーディー、２ボギーの６８で回り、通算４アンダーで首位と４打差の８位。２０１５、１９年に続く史上７人目の大会３勝目を狙う中、この日早朝に行われたサッカーＷ杯・日本―スペイン戦はテレビ観戦を控えたが「人を感動させる力はすごい」と刺激を受けた。１９位で出た初出場の蝉川泰果（たいが、２１）＝東北福祉大４年＝が通算３アンダーで５差１２位に浮上。１９７３年のツアー制施行後、史上最年少でのメジャー連勝へ突き進む。
最終１８番、１・５メートルのパーパットを落ち着いて沈めた石川はファンの拍手に応え、ホッとした表情を浮かべた。途中、手袋を装着するほど寒風吹くラウンドで２つ伸ばし、「（この位置は）悪くない。すごいハマって波に乗っている感じではないけど、自分のマネジメントはしっかりできている」と視線を上げた。
一人のサッカーファンとして、試合を見たい気持ちを我慢して万全の体調で臨むことを優先した。「すごく気になったので朝一で（結果を）見て、びっくりした。正直に言うと、普通に見たかったけど、やっぱりゴルフも好きなんで（笑い）。今日１８ホールを最高に楽しむ準備をした」。ファンに自身の最高のプレーを見せたいというプロの務めだった。
サムライブルーの勝利に刺激を受けてラウンドした。１９年ラグビーＷ杯で日本が８強で盛り上がったことを引き合いに「人を感動させる力っていうのはすごい」と、しみじみと言った。自身より年上のポルトガル代表ＦＷクリスティアーノ・ロナウド（３７）がサッカーＷ杯で５大会連続得点した話題を持ち出し「フィジカルの強度も次元が違う競技で、長く一線でやっている。尊敬しかない」と目を輝かせた。
この大会は無観客だった２０年（６位）以来の出場。この日も常に数百人の観客を連れて回った。「（残り２日）非常に楽しみ。見に来てもらった人が良かったと思えるプレーができるように頑張りたい」と力を込めた。
１１月に２年１１か月ぶりに優勝した翌週、「しっかりしたプロセスを踏んでいく。その積み重ねですね」と、浮かれた様子は一切見せずに語った。この日の１６番ではアイアンショットをグリーン手前に外し、首をかしげる場面も。「ガンガン伸ばしたい気持ちはあるが、（ショットの感触で）あまり多くを望めない。状態に見合ったゴルフと攻め方をしたい」と足元を見つめた。
石川もまた、日本代表と同じく“勝負の神は細部に宿る”の言葉を芝の上で体現する。前半２日間を４打のビハインドで終えたが、後半勝負のシナリオもあるはず。「明日（３日）次第で最終日のプランを変える可能性もあるけど、焦らずコツコツと」。自らに言い聞かせた先に歓喜の瞬間を見据える。（岩原 正幸）