プロ１６年目の金田久美子。笑顔を見せながらインタビューに応じた（カメラ・今西 淳）
女子ゴルフで昨季、ツアー最長となる１１年１８９日ぶりの復活優勝を遂げた金田久美子（３３）＝スタンレー電気＝が、３０日までにスポーツ報知のインタビューに応じた。派手なルックスで早くから注目を集めた“元祖ギャルファー”が「ダサいまま終わりたくない」という強い気持ちが支えだった浮上までの道のり、「嫌い」と公言するゴルフをプロ１６年目となる今季も続ける理由などを語った。（取材・構成＝高木 恵）
昨年１０月の樋口久子・三菱電機レディスでの優勝は、プロ初勝利とはまた違った喜びがあった。金田が３か月前を振り返る口調に、熱が帯びた。
「１８ホールずっと自分に『びびるな！』って言っていた。初優勝したとき（５打差８位からの逆転）とは状況も違ったから。最終組で勝てて、なんかつかみ取った感じがして、１００倍くらいうれしかった」
ウィニングパットを沈め、仲間のウォーターシャワーを浴びた（２０２３年から禁止）。感極まり泣き崩れる寸前の出来事。金田は内心焦っていた。
「あの日、何も考えていなくて、お湯落ちマスカラしてたのね。だから、『やばい、マスカラ取れる』とは思った。表彰式まで鏡見る時間もなかったから、関係者に『目の周り大丈夫ですか？ お湯落ちマスカラなんです、今日』って３回は聞いた。でも大丈夫だったからよかった（笑い）」
１１年は長い。腰痛でドライバーは１４０ヤードしか飛ばない時期もあった。コースに着くと涙がこぼれた。シード落ちも経験した。復活までの道程を支えたのは、金田なりの信条だった。
「ダサいまま終わりたくない、が、一番強かったかな。逃げたくなかった。アスリートってだめになって終わることが多いんだろうけど…。あんなところで終わったらダサいし、みたいな感じ。心はもう毎日折れていた。ポキポキ聞こえるんだから。本当、ずっとポキポキいっていた。この世の終わりかと思うくらい。本当に頑張ってきてよかったなって今は思える」
３月のダイキンオーキッドレディスから今季が始まる。３勝目を挙げたいという気持ちはもちろん強いが、次に目指すは自分の理想の人間像に近づくことだ。
「自己肯定感を上げたい。自分を好きでいられるように。自分はゴルフしかできないし、自分を認められる瞬間は、ゴルフを頑張っているときだから。どんな職業でも頑張っている人は尊敬できるから、自分もそうなりたいって思ってやってきている。もともと勝負事は好きじゃないし、ゴルフも好きじゃないんだけど…」
３歳から続けているゴルフ。どうやら好きではないらしい。それでも歯を食いしばり、頑張り続けることは決めている。
「ゴルフしている時間は憂鬱（ゆううつ）だし、練習も楽しいなんて感覚は一瞬もないし。歩くのも嫌いでしょ、日に当たるのも嫌いでしょ、我慢するのも嫌いでしょ。嫌いなことしかつまっていないんだけど、ゴルフして頑張っている自分は好きだと思うの。そこぐらいなの、自分の好きなところって。だから頑張ることを続けて、だめなときも応援してくれていた人たちに、いい報告をして、笑って喜んでほしいって思う」
◆金田 久美子（かねだ・くみこ）１９８９年８月１４日、名古屋市生まれ。３３歳。父・弘吉さんの教えで３歳からゴルフを始める。９８年、８歳で世界ジュニア優勝。２００２年リゾートトラストレディスで当時の最年少記録の１２歳９か月で予選通過。０８年、予選会をトップ通過でプロ転向。１１年にフジサンケイクラシックでツアー初勝利。１６６センチ、５３キロ。愛称「キンクミ」。
◆金田久美子の樋口久子・三菱電機レディス優勝 第１ラウンド（Ｒ）は２打差の４位発進。第２Ｒで６７をたたき出し３打差単独首位に浮上。４バーディー、４ボギーの７２、通算９アンダーで逃げ切った。１７番のバーディーで勝負を決する形になったが、金田の中では７、１４番がキーホール。「『びびるなよ』って２０回は言った」という７番はグリーン右手前のバンカーから寄せてパーセーブ。１４番では砲台の左に切られたピンの右１メートル半を攻めてバーディー。「打ったときに感動した。あ、こんなことできるようになったんだって」