蝉川泰果
◆男子プロゴルフツアー ゴルフパートナー・プロアマ 第３日（２０日、茨城・取手国際ＧＣ東Ｃ＝６８０４ヤード）
１打差２位から出た蝉川泰果（２２）＝フリー＝は１イーグル、５バーディー、１ボギーの６４で回り、通算１８アンダーで１打差２位をキープした。日本若手ＮＯ１は今季２勝目、通算４勝目を目指す。大会翌日（２２日）には隣接する茨城ＧＣ西Ｃで２ラウンドで争われる全米オープン最終予選に臨む。首位はフィリピンのジュビック・パグンサン（４５）＝フリー＝。日米ツアー通算１３勝の丸山茂樹（５３）の長男・奨王（登録名の読みはショーン、２２）＝フリー＝は７５と苦戦し、最下位の７０位に後退した。
アマとしてツアー史上初のマルチ優勝を果たした蝉川は、スコアの伸ばし合いとなる戦いにも堂々と応じた。最終組で直接対決した首位のパグンサンに譲らず、６４をマーク。３００ヤード超のドライバーショットを連発し、さらに「パットがいい雰囲気」と冷静に話した。
昨年大会の優勝スコアは２２アンダー。最終日もバーディーの“乱打戦”となることは必至だ。「ビッグスコアを出せる選手が優勝できます」と蝉川は意気込む。
最終日の翌日には３６ホール勝負の全米オープン最終予選に臨む。ハードスケジュールになるが、２２歳の若者は体力と気力が満ちあふれている。「楽しくゴルフができています。昨日（１９日）は１時間ほどトレーニングをしました」と笑顔で話す。泰果（たいが）の由来はタイガー・ウッズ。日本の若手ＮＯ１は日本ツアー制覇、そして、世界メジャー進出を目指す。（竹内 達朗）