３番、ティーショットを放つ中島啓太（カメラ・谷口 健二）
◆男子プロゴルフツアー ＡＳＯ飯塚チャレンジド 第３日（１０日、福岡・麻生飯塚ＧＣ＝６８０９ヤード、パー７２）
第３ラウンドを４打差２位から出た２週連続２位の中島啓太（フリー）は１イーグル、７バーディー、ボギーなしの６３をマークして通算２２アンダーとし、トップの金谷拓実（Ｙｏｇｉｂｏ）と３打差の２位で最終日を迎えることになった。
この日のベストスコアで追い上げても、金谷を捉えることはできなかった。「まあ、９個伸ばして１個しか（差が）詰まらないような先輩です」。隙の無いプレーに脱帽し、もう笑うしかなかった。
１番から３連続バーディーでスタート。１７番のバーディーで２差まで近づいたが、１８番を金谷がバーディーで締めた。「まあでも、そういう免疫はついているんで（笑い）。いくら離されてもまた食らいついていくっていうような感じで、自分はやれている」。２メートル前後のパーパットをしぶとくねじ込み、３日間ボギーなしを続けている。
２学年上の先輩の背中を、アマチュア時代からずっと追ってきた。中学３年の１５歳だった２０１５年の日本アマチュア選手権では金谷に敗れて準優勝。「終盤で強いっていうイメージはもうずっと変わらない。ピンチを作っても、それをセーブしてくる」。なんとも手強い相手だ。
以前はラウンド中に言葉を交わすこともあった。４月の中日クラウンズの最終日だった。２人は優勝争いと離れた位置で同組で回っていた。たこせんべいを食べていた中島は、金谷から言われた。「またそんなの食って。可愛い子ぶんなよ」。「可愛い子ぶってないじゃないですか！」。
この日は「全くない。ゼロでした」。スタート前の朝のクラブハウスで顔を合わせて、あいさつをしただけ。「３週間優勝争いをしているし、お互い集中力を高く保てている。ただお互いが良いプレーを目指して、がむしゃらにやっているだけなのかなと思う」。いいプレーには「ナイス」と声を掛け合うスポーツマンシップと、優勝争いの緊張感。張り詰めた空間が心地よくもある。
前週のＢＭＷツアー選手権森ビル杯で敗れた金谷との、３週連続の最終日最終組対決。「簡単なことではないけど、３打差は全然ひっくり返すチャンスはあると思う。金谷さんも人間だし、プレッシャーも少なからず感じていると思うので。いいゴルフをして、最後まで諦めたくない」。プロ初勝利となるツアー２勝目へ、逆転を信じてバーディーを重ねる。