１８番で第２打を放ち笑顔を見せる川崎春花。通算９アンダーで２位に浮上した（カメラ・今西 淳）
◆女子プロゴルフツアー 北海道ｍｅｉｊｉカップ 第２日（５日、札幌国際ＣＣ島松Ｃ＝６５９３ヤード、パー７２）
首位と４打差の８位で出た川崎春花（２０）＝村田製作所＝が５バーディー、ボギーなしの６７で回り、通算９アンダーの２位に浮上した。プロ１年目の昨年は２勝を挙げるも、今季最高は３位。１８試合に出場し、７度の予選落ちと不振にあえいできたが、クラブを構えた際に左肩が下がる悪癖を修正し、復調の糸口をつかんだ。６８で回った鈴木愛（２９）＝セールスフォース＝が、１０アンダーの単独首位で通算１８勝目に王手をかけた。
キャディー助言 ２日間ボギーなしの川崎が、安定したゴルフで優勝争いに名乗りを上げた。パー３の２番で４メートルを沈め、この日最初のバーディー。その後はピンに寄せるショットで、次々とスコアを伸ばした。「最後は絶対に決めるという気持ちだった」と最終１８番パー５でも４メートルをねじ込み、目標としていた６７をマークした。
５月以降は不振が続き、精神面も苦しかった。ルーキーイヤーの昨年、メジャーを含む２勝と躍進。だが、今年は３月のアクサレディスの３位が最高。１８戦に出場するも７度の予選落ちで、年間ポイントランクは４６位とシード権獲得の瀬戸際に位置する。「すごい苦しくて試合にも行きたくない」と思う日もあったという。
どん底の状態を救ったのはキャディーだった。先月の資生堂レディスでは予選落ちの悔しさから「クラブハウスのトイレで泣いていた」。その後の練習中に佐藤真キャディーから「アドレス（構え）の時に左肩が下がっている」と指摘を受けた。自身のスイングを振り返り「出球が左に行くミスをして、制御が利かなくなっていた」と分析。普段スイングの助言はしないキャディーからの言葉が復調のきっかけとなり、躍進につながった。
２度目の海外メジャーとなる次週のＡＩＧ全英女子オープン（１０日開幕、英国）の出場リストにも名を連ねた。「明日も目標設定をして、そこに向かってゴルフができたら」。前週は同じ０３年度生まれの“ダイヤモンド世代”桜井心那（ここな、１９）の２勝目を笑顔で祝福し、同世代の活躍も励みになった。１打差２位と絶好の位置から、完全復活となる今季初勝利を手に、気持ち良く海を渡る。（富張 萌黄）