第１R、４番でティーショットを放つ小祝さくら（カメラ・安藤 篤志）
◆女子プロゴルフツアー ＮＥＣ軽井沢７２ 第１日（１１日、長野・軽井沢７２Ｇ北Ｃ＝６７０２ヤード、パー７２）
ツアー通算９勝の小祝さくら（ニトリ）が９バーディー、１ボギーの６４で２週連続の単独首位発進を決めた。１、２番を連続バーディーと幸先の良いスタートを切った。だが、３番パー３の第１打がグリーン左の池に。「あんな池、視野にも入れていなかった。入るんだ、みたいな感じで、逆に笑えてきた」と開き直ってボギーとし、流れを切らさなかったという。終盤５ホールでは４つのバーディーを奪い、リーダーボードの最上段に名前が点灯した。
お盆休み初日のこの日は３９１２人のギャラリーが来場。小祝の組にも多くのファンがついて回ったが「試合という感じがしない。練習ラウンドやプロアマみたいな気分」とマイペースで試合に臨んでいた。「『毎週もう試合か』と気が重くなることもある」という。今週は気の重さはなく、リラックスしていることが好スコアにつながっている。
前週の北海道ｍｅｉｊｉカップでは、今大会と同じく６４で首位発進も、第２ラウンドでスコアを伸ばせず３位に終わった。「パット勝負だな、という感じはある。先週は２日目にパットがなかなか決まらずだった」。前週の悔しさをバネにさらにパットに磨きをかけ、今季２勝目を狙う。