田中さんのエージシュートは８月３０日現在、１２４６回に達した。既報のとおり、６月６日、胃のポリープを除去する手術で１１日間入院、その後，一週間自宅療養。入院前、１２０１回だったエージシュートは、１か月後の７月５日、コースに復帰し７月は１５回、さらに８月に入ると２７回の荒稼ぎで計１２４６回の大台である。
だが、このことは、“病気が嘘のような見事なカムバック劇”などと喜んではいられないことはすでに前回触れた。８月は猛暑の中、２９日間ラウンドし、２７回をエージシュートというと、だれもが驚く快挙のようだが、今年の関東地方は６月に梅雨もなく７，８月と連日、猛暑続き。筆者は気が気ではなかった。
田中さんには、僭越（せんえつ）ながら「そんな無茶をしてとんでもないことです！」と声を荒げたことである。だが、さらりとかわされた。当人は病後も暑さもなんの障害にもなっていないのだ、とこんなことを言う。
「夏は例年調子がいい。胃のポリープもドクターのおかげで５時間半の手術で取れてすっきり。体調良し、ゴルフも悪くない、私は本当に運のよい男です」いつもの感謝の言葉が口をつくのだった。
８月１日、８６で１１２０回、２日、３日と年齢と同じ８８で１１２２回。４日は４５，４６の９１で失敗したが、８月の失敗はこの１回限り。５日から１５日まではエージシューターは１１日間連続して１２３３回の大台へ。スコアは８０から８５前後と安定していた。１６日は休む余裕もとれた。おかげでリフレッシュでき、１７日から８日間、スコアは７９から悪くても８５と、エージシュートは１２４１回までさらに伸びた。２５日、コースに出たが昼食後雨が強くなりハーフでプレー中止。調子がよく残念だったが、この休みがプラスになったか、さらに２６日から３０日まで５連続のエージシュート。回数は１２４６回ときく伸長した。３１日は病院で定期検査すると「まったく問題なし」とドクターは太鼓判。田中さんは病気もエージシュートもまったく問題なく真夏を乗り切ったのだった。
８月、猛暑の中、月間２９の最多のラウンド、２７回月間エージシュートの大収穫。１９年間のそのエージシューター人生で大きな収穫を挙げ病気全快を自ら祝って「私はほんとに運のいい男です」と夏に笑う姿はすがすがしかった。
◆田中 菊雄（たなか・きくお） １９３５年３月３日、島根・松江市生まれ。８８歳。神奈川・川崎市を拠点にリフォーム、食品など５社、社員４００人を抱える「北山グループ」取締役会長。東京・よみうりＧＣなど４コース所属、ハンデ５。初エージシュートは０６年８月、７１歳のとき静岡・富士国際富士コースを７０で回った。１７３センチ、６５キロ。