大会連覇がかかる蝉川泰果（カメラ・高木恵）
◆男子プロゴルフツアー 関西オープン プロアマ戦（１５日、滋賀・名神八日市ＣＣ＝６８６９ヤード、パー７０）
昨年大会覇者の蝉川泰果（アース製薬）が１６日の開幕を前にプロアマ戦後に取材に応じ、「ゴルフの感覚がすごく良くなっている。連覇したい気持ちがすごく強い」と意気込みを語った。
２週前の米ツアーＣＪカップ・バイロン・ネルソンで９位に入った。翌週のマートルビーチ・クラシックは予選落ち。１２日の夜９時半に帰国し、そのまま車で当地入りした。時差対策として、その日は不眠を敢行。反動が来たのは１４日だった。会場での練習後、ゴルフウェアのまま午後６時から３時間半、気絶状態で爆睡した。「やっべえ」。意識を取り戻すと、慌ててシャワーを浴びて再び横になった。
疲労は残るが、１３日にコースに向かう途中にファミレス「ジョイフル」で大盛りサラダを食べ、パワーチャージした。「最近ご飯が食べられない。ちょっとやばい。無理矢理押し込んでいる」という悩める日常を送っている。開幕から体重は４キロ減った。「先週のアメリカの会場にサラダがなくて。ハンバーガーばかり食べていた。僕はサラダで回復する」。野菜をたらふく食べ、体調回復に努めている。
関西オープンは蝉川にとって、特別なトーナメントだ。今年と同じ名神八日市ＣＣで行われた２０１５年大会がツアーデビュー戦で、昨年大会はプロ初優勝を飾った。「戻ってきたなという感覚が強い。世界のトップ選手は優勝を狙って優勝する選手が多い。自分も優勝を狙ってどういう結果になるか今年は見てみたい」。強い気持ちで４日間を戦い抜く。