米女子ツアーに向けて出発前に羽田空港で取材に応じた岩井明愛（左）、岩井千怜（カメラ・星野 浩司）
女子ゴルフで今季から米ツアーに本格参戦する岩井明愛、岩井千怜（ともにホンダ）の双子姉妹が２日、渡米を前に羽田空港で取材に応じた。
日本ツアー通算６勝の明愛、同７勝の千怜は昨年１２月に米ツアー最終予選会に挑み、米ツアーへの切符をつかんだ。渡米を前に「不安の方がちょっと大きい」と声をそろえたが、明愛は「どの試合でもいいので優勝したい気持ちはあるけど、自分らしく楽しんで笑顔でゴルフができたら」、千怜は「シード権を取って、どの試合でもいいので１勝を目指す」と力を込めた。
昨年、１月に発生した能登半島地震を支援する「ｉｗａｉ ＳＭＩＬＥ Ｐｒｏｊｅｃｔ」を発足した。国内外ツアーで１バーディーにつき１万円を寄付する活動を行い、明愛（バーディ４７８、イーグル９）は４９６万円、千怜（バーディ４４７、イーグル６）は４５９万円の合計９５５万円を石川県に寄付した。
今季も活動を継続することが発表された（寄付先は未定）。明愛は「今後も何か起こった時に手助けできればという思いがある」、千怜は「能登半島地震だけでなく、親がいないお子さんのために協力したい気持ちがある。何らかの形で届けばと思う」と語った。
活躍の主戦場は国内から米ツアーに移るが、支援への思いは変わらない。明愛は「去年は９００個くらいバーディーを取ったので、今年はそれ以上貢献できるように頑張りたい。試合は減るけど、目指せ９００で！」と宣言。千怜も「あっち（米ツアー）のコースでバーディーいっぱい取れればいいけど…。９００は超したい」と満面の笑みで意気込んだ。